9月18日，2020年中国航天大会在福建省福州市召开。中国运载火箭技术研究院院长王小军在作主旨报告时提到了未来载人火星探测的构想，“我们设想未来载人火星探测分成3步”。

第一步是机器人探测，包括火星采样返回、火星基地选址考察、原位资源利用系统建设。

第二步是初期探测，包括载人环火轨道探测、载人火星着陆探测、火星基地建设。

第三步是航班化探测，包括大规模地火运输舰队、大规模开发与利用、地火经济圈全面形成。

王小军表示，火星是太阳系内除地球以外人类最有希望移居的星球，火星探测对人类具有重要意义，是人类走出地球摇篮、探索生命起源、拓展生存空间的重要途径。

2020年7月23日12时41分，长征五号遥四运载火箭托举着我国首次火星探测任务“天问一号”探测器，在中国文昌航天发射场点火升空。

“天问一号”将在地火转移轨道飞行约7个月，预计2021年2月被火星引力捕获，进入环火轨道，着陆巡视器预计于2021年5月降落火星。

7月27日，天问一号探测器在飞离地球约120万公里处回望地球，利用光学导航敏感器对地球、月球成像，获取了清晰地月合影。8月2日，天问一号顺利完成第一次轨道中途修正。

截至9月18日8时30分，“天问一号”探测器飞行里程已达1.55亿公里，距离地球1800万公里。

中国的天问之旅已经启程，“我们愿与国内外同行和伙伴们一道携手，共同实现人类走向深空、漫步火星的梦想。”王小军表示。