今年春天，在经历了数天的流感症状和发烧之后，一名男子来到美国佛蒙特大学医学中心急诊室，其新冠肺炎检测呈阳性，呼吸越来越急促。该男子被直接送入重症监护室（ICU），并在数小时内不得不使用呼吸机。两周后，他去世了。

“他是一个年轻、健康、工作努力的人。”肺部重症监护医生、医学中心ICU医疗主任MaryEllen Antkowiak回忆说，“他患病的主要危险因素是肥胖。”

自新冠疫情暴发以来，许多研究报告指出，新冠肺炎重症患者中有很多是肥胖者。

据《科学》报道，最近几周，大量新的人口研究支持了上述发现，使得新冠肺炎与肥胖的联系更加突出，并证明，即使是单纯超重的人患新冠肺炎的风险也更高。例如，在8月26日发表于《肥胖症评论》的第一个此类元分析文章中，一个国际研究小组汇集了大量同行评议论文中的数据，其中涉及39.9万名新冠肺炎患者。他们发现，感染新冠病毒的肥胖者比健康体重的人入院的可能性高113%，转入ICU的可能性高74%，死亡可能性高48%。

美国基因泰克公司上个月发布的关于美国新冠肺炎住院患者的大规模描述性研究也发现，在近17000名新冠肺炎住院患者中，77%超重（29%）或肥胖（48%）。

美国疾病预防控制中心将超重定义为体重指数（BMI）达每平方米25至29.9公斤，肥胖则指BMI达每平方米30公斤或更高。

一系列生理和社会因素导致上述数字的出现。肥胖的生物学特征包括免疫力受损、慢性炎症和血液易凝结，这些都会使新冠肺炎恶化。

“最近，我们意识到肥胖的毁灭性影响，尤其是对年轻人而言。”佛蒙特大学研究肥胖和肺病的内科医学家Anne Dixon说。这“可能是新冠肺炎在美国造成毁灭性影响的原因之一，那里40%的成年人有肥胖症”。

肥胖者比正常体重的人更有可能患上其他疾病，如心脏病、肺病和糖尿病，这些疾病是引起重症新冠肺炎的独立危险因素。肥胖者还易患代谢综合征，即血糖水平、脂肪水平或两者都未达到健康水平，血压也可能偏高。杜兰大学最近对287名新冠肺炎住院患者进行的研究发现，代谢综合征本身就大大增加了患者转入ICU、上呼吸机和死亡等的风险。

目前，关于如何治疗新冠肺炎肥胖患者的相关资料很少。全美体重与健康中心的肥胖医学医师Scott Kahan说，已公布的证据支持给予这些患者更高剂量的抗凝剂。但对于是否以及如何调整其他治疗方法，如瑞德西韦和地塞米松，人们却知之甚少，部分原因是新冠肺炎肥胖患者“常常被排除在临床试验之外”。他敦促新冠肺炎治疗试验应尽可能包括高BMI人群。