近日，陕西省人民政府通过2019年陕西省自然科学奖颁奖项目。其中，陕西师范大学生命科学院任毅教授为领军人物的研究团队的一项目获得获得二等奖。
但是，任毅离开了这个世界，离开他热爱的植物学研究与教学事业已半年了。
但全国植物学界、学生心中的“秦岭植物活地图”、好老师会被永记忆。
他去世的前一天，2019年国家自然科学基金项目评审结果公布，任毅再次获得1项面上项目的资助。
这位被称为“秦岭植物活地图”的陕西师范大学教授临终前两天还在指导学生论文……
功底扎实的植物分类学家在跋涉途中倒下
任毅，1978年考上名师荟萃、大师云集的兰州大学植物学专业学习，1982年7月毕业被分配到西北大学生物系工作。
任毅、狄维忠就在《西北植物学报》1985年第3期，发表“贺兰山繁缕属一新种”即“二柱繁耧”。
此阶段，任毅在职攻读狄维忠老师的植物学硕士研究生。
1986，西北大学出版社出版了狄维忠、任毅、李智军等完成的宁夏贺兰山植物考察项目成果——《贺兰山维管植物》；1998年10月，陕西科技出版社出版任毅担任主编、岳明、王玛丽、李智军任副主编的——国家级自然保护区综合考察丛书：《秦岭大熊猫栖息地植物》。
此后，任毅每年都带领大学本科生到秦岭腹地进行植物学野外实习、采集标本，同时进行相关的科研项目调查。他曾经连续38天在秦岭深处科考，中途未下山一次，每天只有挑夫送来的沉甸甸的标本夹和他需要充电的笔记本电脑。啃干馍、喝水是他的野外生活的全部食物。此次下山后，他是胡子凌乱，皮肤黝黑，如同半个野人状态。
30年坚持为各级保护区做植物资源调查和保护区综合考察，在植物学界被称“秦岭植物活地图”教授。
任毅先后担任国家林业局大熊猫保护管理咨询专家委员会委员、世界自然保护联盟（IUCN）物种生存委员会（SSC）中国植物专家组（CPSG）成员、世界自然基金（WWF）秦岭大熊猫保护项目专家顾问委员会委员、陕西省大熊猫及其栖息地巡护监测网络化建设项目专家等。
任毅在野外拍摄的植物形态照片不但具有极高的生物学特征意义，而且画质精美。2003年《西北植物学报》改为月刊、封面-封四的秦岭星叶草、独叶草等照片就是由任毅提供的。他发表的关于独叶草属花的个体发育的文章，引起国际植物学界的关注。
在他的建议下，独叶草由国家二级保护植物上升为国家一级保护植物。
他的同事、多年好友，陕西师范大学生命科学学院佘小平教授回忆，任老师解剖拍摄的导管图片清晰精美，每一个同行看到后，都惊叹他的“手艺”高超，“他是一个集天分和勤奋于一身的人，他能做到别人做不到的努力，你无法想象他为这些精美的图片付出了多少日夜。”
从1998年至2018年，他先后主持完成30余项横向课题，每一项课题都与保护区综合考察，与植物资源调查有关，背后都是异常艰辛的跋山涉水。即使是在他被确诊癌症后，他的科研脚步也从未放慢。
在研究秦岭植物多样性方面，任毅是既在野外认得植物，回到实验室又能进行系统研究并发表高水平论文的一位教授。他首次发现了水青树、领春木等被子植物木质部中的导管，改写了国际上一直认为的此类植物没有导管的定论；与中科院植物所孔宏智研究员合作，在美国《国家科学院院刊》（PNAS）发表论文，阐明毛茛科植物花瓣缺失的分子机制。这项工作已经成为进化发育生物学中的典型研究案例。
作为任毅的前辈，中科院植物研究所研究员、原中科院植物所所长路安民研究员这样评价他：“小任是一个工作非常出色、具有全国影响力的研究者，他的离去，让全国的同行都觉得惋惜。”
“西部红烛”，学生的好老师
“任毅教授，是一个好老师！”无论任毅在西北大学的学生，还是后来陕西师范大学的本科生和研究生对他的评语。
“生病了，该干什么还干什么。” 手术苏醒之后，他最关心的竟是即将毕业的博士生的论文审稿意见。
在任毅的研究生眼里，他是一位“学术严谨、追求完美”的好老师，他总像在和时间赛跑。给学生修改论文时，从论文框架、实验结果、主要结论等方面的专业知识点修改，到错别字、口头语、标点符号等细节，一一修订，一丝不苟。一篇论文修改不下10多次，直到论文最终发表。
“踏踏实实做事！”是他常对研究生说的一句话。
任毅先后培养了16位植物学博士研究生和45位硕士研究生，现在也都成为行业的精英、科研的骨干，延续着老师兢兢业业、坚毅不挠的科研精神。
据教研组的同事介绍，任老师的课件每年都在修订，尽管完全可以靠经验脱稿上课，但他每次上课前的备课从不敷衍，不断更新补充最新内容。也及时把课件共享给教研室其他年轻老师，帮助他们成长。2018年秋天给研究生开设的被子植物分类学已经更新到了第23版。他的课件就是一部植物学百科全书。
2019年本科生第一学期的最后几节课，病魔的折磨越来越严重，为了上完两个小时的课，他需要提前服用6片止疼片。即便如此，他始终坚持在课堂上站着讲课，只有体力实在不支时，才会坐下来讲一会，缓一下，然后就继续站起来讲。
“学高为师，德高为范。任毅用自己近40年扎根西北的科教生涯，诠释了一名高校教师的“红烛”内涵。
