近日，ACS Catalysis以封面文章的形式发表了湖北大学生命科学学院、省部共建生物催化与酶工程国家重点实验室教授陈纯琪、郭瑞庭与美国伊利诺伊大学香槟分校化学系教授Eric Oldfield合作的最新成果。

他们解析了檀香木中数个合成精油成分的倍半萜合成酶晶体结构，并通过解析这些酶与倍半萜化合物的复合体结构，阐明了这一系列酶的分子作用机理。

郭瑞庭介绍，萜类化合物是自然界中存在种类最多的有机化合物，这些以碳骨架为核心组成的化合物具有各种各样的生物活性与生理功能。有许多萜类化合物具有药用活性，如大家所熟知的紫杉醇和青蒿素都是萜类化合物。因此，天然萜类化合物的合成途径和其中关键合成酶的机理研究，一直都受到科学界的重视。

檀香木提炼出来的檀香精油具有镇定安神的作用，做为香料添加剂的需求量相当大。檀香精油的主成分由数种不同的十五个碳的倍半萜化合物所组成。这些倍半萜化合物带有香气并具有缓和神经的作用。高质量的檀香精油必须使用生长30年以上的印度檀香木的芯材来萃取，由于砍伐老树会对于生态平衡造成严重的破坏，现在每年的印度檀香木的砍伐量已经受到严格限制。

此外，通过结构比对和活性分析发现，萜类合成酶和萜类环化酶具有相似的催化中心特征，这些结果为萜类合成酶的研究带来了新的展望，并且为精油的体外合成提供了重要的分子基础。

文章链接：https://doi.org/10.1021/acscatal.0c04710