“极地”号在经过1年的北极漂流后返回德国不来梅港。图片来源：DAVID HECKER/GETTY IMAGES

近日，随着德国科考船“极地”号驶进不来梅港，历史上规模最大的北极科学考察落下帷幕。

据E&E News报道，过去1年里，“极地”号在北冰洋上慢慢行驶，船上的科学家收集了大量关于北极气候系统的数据，例如云层、大气、海洋物理和生物的数据。

这项被称为MOSAiC计划（北极气候研究多学科漂流计划）的科考任务由德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所带头，来自世界各地研究机构的数百名科学家共同参与。该任务计划历时一年，提供了一个研究迅速融化的北极的机会。

“这是北极研究的一个里程碑。”阿尔弗雷德·韦格纳研究所科学家、MOSAiC计划负责人Markus Rex在新闻发布会上说，“我们带回的数据和样本将在很长一段时间内改变北极研究。”

当然，这项任务并非没有挑战。

首先，“极地”号必须找到一块合适的浮冰作为主要研究基地——足够坚固的浮冰锚定船，并支持科学家需要使用的所有研究设备。事实证明，找到合适的浮冰说起来容易，做起来难。

一旦船被冻住，科学家们就不得不与四处游荡的北极熊作斗争，另外危险的冰缝、极度的寒冷，还有极地漫长、单调的夜晚，都为研究带来了诸多困难。

今年春天，新冠肺炎暴发给后勤保障带来了意想不到的挑战。

旅行限制和强制隔离中断了原本计划通过飞机进行的人员交换。这次交换最终是在海上进行的，“极地”号被迫暂时离开驻地进行人员交换。

在飞行小组的一名成员新冠检测呈阳性之后，疫情中断了原定于春季早些时候进行的一系列研究飞行。尽管困难重重，科考任务仍按计划继续进行。

这次科考的结束正值北极融化的历史性季节结束。今年北极夏天的特点是异常的高温和低海冰范围，尤其是在俄罗斯海岸线附近。9月，“极地”号返航时，北极海冰覆盖面积达到了有记录以来第二低，打破纪录的年份是2012年。科学家希望MOSAiC计划获得的数据能帮助研究人员更好地了解北极变化的方式，以及变化如此迅速的原因。

科考队员们亲眼目睹了北极海冰的变薄和融化。“这是一个独特、美丽的地区，我们应该尽自己所能保护这里。”Rex说。