菲律宾存在严重的维生素A缺乏症，该国也因此成为首个批准种植黄金大米的国家。经过基因编辑的黄金大米可以避免上述健康问题，而且可供人和动物安全食用。菲律宾政府的一项报告称，这种大米和传统的水稻品种一样安全。

菲律宾国会议员Sharon Garin日前在一份声明中说：“这是科学、农业和所有菲律宾人的胜利。”

根据世界卫生组织的数据，在菲律宾，许多5岁以下的儿童严重缺乏维生素A，尽管他们中的大多数人已经补充了维生素A。缺乏维生素A会影响免疫系统，使儿童易患疾病，并导致失明。

由于大米是菲律宾人饮食的主要组成部分，如果孩子吃的是黄金大米而非普通大米，那么维生素A缺乏症就会大大减少。

“黄金大米人道主义委员会”（一个帮助黄金大米发展的非营利性专家组织）的Adrian Dubock说，这可以减少1/3的儿童死亡，“这个决定意义重大”。

菲律宾水稻研究所和国际水稻研究所现在将进行口味测试，以寻求批准农民商业化种植特定品种的水稻。

长期反对黄金大米的绿色和平组织要求该国农业部推翻其决定。据《菲律宾星报》报道，绿色和平组织曾表示，由于数据不完整和缺乏透明度，这一批准是不合理的。Dubock则批驳了这些指控。

黄金大米已经在澳大利亚、加拿大、新西兰和美国被批准安全食用。孟加拉国也有维生素A缺乏的问题，预计该国将很快做出决定。

黄金大米（右）经过基因改造以增加维生素A  Erik de Castro/Reuters