Sydney Brenner 图片来源：Andrew Cutraro

近日，分子生物学先驱Sydney Brenner去世，享年92岁。Brenner最著名的成就之一是在20世纪六七十年代将秀丽隐杆线虫转变为人类疾病研究的模型系统，这带来了一个新的研究领域。

为此，他与生物学家John Sulston及Robert Horvitz分享了2002年诺贝尔生理学或医学奖。Brenner选择这种蠕虫，是因为它比其他已被广泛研究的生物体（如细菌）更复杂，但仍然简单到可以深入研究。秀丽隐杆线虫在今天的生物学中仍然被广泛使用——研究数据库PubMed数据显示，过去10年发表了大约15000篇涉及这种蠕虫的论文。

Brenner还是信使RNA的共同发现者。这些中间分子将细胞的遗传密码传递给使信使RNA转化为蛋白质的细胞机制。他与Francis Crick等人一起，发现DNA的遗传密码是由一系列被称为密码子的核苷酸组成的。密码子编码构成特定蛋白质的氨基酸。

1927年，Brenner出生于南非的格米斯顿，但其早年大部分职业生涯都在英国度过，并在牛津大学获得博士学位。后来，他成为剑桥医学研究委员会著名的分子生物学实验室主任。

1964年，Brenner成为欧洲分子生物学组织的创始成员之一。该组织已成长为拥有1700多名生物学家的学术机构，并影响着欧洲大陆生命科学研究的方向。

上世纪90年代中期，Brenner跨越大西洋远赴美国，在加州伯克利市建立了分子科学研究所。2000年，他成为索尔克研究所杰出教授。

在过去的35年里，他以荣誉公民的身份与新加坡保持着密切的联系，并帮助新加坡建立了医学研究系统。4月5日，新加坡科学技术研究机构宣布了他的死讯。（唐一尘）