火星快车号探测的位置区域图 图片来源：意大利国家天文物理研究所
4月1日，研究人员报告称，火星快车号于2013年6月16日在火星盖尔撞击坑附近检测到了甲烷。这一发现为颇具争议的好奇号火星车在此前一天的测量结果提供了一次独立验证。相关论文刊登于《自然—地球科学》。
十几年前，科学家便在火星大气层中发现了甲烷—— 一般认为是微生物作用或非生物的化学反应产生了这些甲烷。但是，火星甲烷的潜在生成机制以及原有探测结果的可靠度一直饱受争议。
意大利国家天文物理研究所的Marco Giuranna及同事报告了火星快车号搭载的分光仪，在盖尔撞击坑附近的火星大气层中侦测到了甲烷，这是对好奇号测量结果的一次独立验证。通过数值建模和地质分析方式对甲烷的潜在来源进行调查后，研究人员发现，可能是盖尔撞击坑附近的一处断层区域所发生的短暂事件使甲烷释放进火星大气层，之后被探测到。确定这一位置或可以为未来调查火星上的甲烷起源指明方向。（鲁亦）
相关论文信息：DOI: 10.1038/s41561-019-0331-9
《中国科学报》 (2019-04-02 第2版 国际)
