2016年，ERC主席Jean-Pierre Bourguignon表示，希望新的评估流程能展示基础研究的价值。

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近日，由欧洲最权威科学资助机构开展的颇受欢迎且不同寻常的自我评审报告出炉。这项如今迎来第3个年头的年度评估发现，由欧洲研究委员会（ERC）支持的近1/5的项目带来了科学突破。

这项在2017年进行的独立审查评估了223个均在2015年年中结束的ERC项目。评审认为，79%的项目取得了重要的科学进展，其中19%的进展被认为是基础性的突破。对于ERC的高级科学家基金项目来说，这一比例上升到27%。在全部项目中，仅有1%被认定为未作出明显的科学贡献。

ERC成立于2007年，旨在改善欧洲科学的质量。它是欧盟（EU）“蓝天研究”（即没有明确目标的研究活动）的首要资助者，并且是EU主要的科学资助项目——“地平线2020”的成员。它为任何学科的项目提供慷慨的多年资助，并且申请书完全根据其质量接受评判。自ERC在2015年开展了一项受欢迎的试点评估以来，该委员会此后一直对其资助的项目进行年度评审。这一策略在欧洲资助机构中是开创性的，因为大多数资助机构均基于单个项目评价成功与否。同时，ERC的做法被赞许为采用定性研究方法，而非依靠文献计量法。

最新评估由ERC科学委员会召集的资深科学家开展。每个小组成员都会被问及关于随机选取的一组项目的系列问题。今年，评估者还被要求在更大程度上关注项目风险。在最新评估中，虽然取得科学突破的项目占到19%，但仍比往年低。在2015年和2016年的评估中，分别有21%和25%的ERC项目被归属为此类。

评审者认为，取得突破的大多数项目属于高风险、高回报型，同时仅有10%的项目被认为是低风险的。“ERC正在不断提高拓展科学疆界和冒更多风险的期望。”总部位于比利时布鲁塞尔的游说团体——欧洲研究密集型大学协会秘书长Jan Palmowski表示。

评估显示，风险友好型资助对于将人才留在欧洲至关重要。瑞士联邦理工学院计算机科学家Martin Vechev表示，在欧洲，研究资助机构通常会规避风险。在美国计算机公司IBM呆了一段时间后，Vechev于2015年获得了一项面向青年科学家的ERC基金。该项目鼓励他留在欧洲，而Vechev表示，这项资助帮助其团队开发了一个聚焦自动撰写计算机代码的新的人工智能分支领域。（徐徐）