8月28日，西南大学农学与生物科技学院、农业科学研究院何光华教授课题组在《美国科学院院报》在线发表了题为“LATERAL FLORET 1 induced the three-florets spikelet in rice”（水稻小穗侧生小花的发育调控机制）的原创性研究论文，深度解析了稻花的发育调控机制，为水稻超高产分子设计育种奠定了基础。

每穗粒数的形成有一个重要的影响因素——小穗内小花的数目，但这一现象一直没有引起人们的重视，因为正常水稻一个小穗内小花数目恒定——只包含一个可育小花。实际上，早在1937年就有科学家提出水稻“三花小穗”假说，认为水稻小穗中两个“无用”的颖片器官——护颖实际上是两个侧生小花退化而来，也就是说原始的水稻可能由三个小花构成，但是一直以来这一假说缺乏直接证据。

何光华教授团队利用EMS诱变，首次分离鉴定了一个显性功能获得性突变体lateral florets1(lf1)，该突变体小穗除了产生正常的顶生小花外，护颖处还发育出了1-2个包含正常器官的侧生小花。通过图位克隆、细胞学、分子生物学等手段，揭示了LF1编码的HD-ZIPIII转录因子通过激活分生组织维持基因OSH1的异位表达起始侧生花分生组织形成的分子机制。研究结果一方面明确证实了水稻“三花小穗”假说；同时为大幅提高“每穗粒数”提供一条新的途径，即培育“三花小穗”水稻品种，理论上可以大幅度提高“每穗粒数”，从而显著增产，真正实现了“稻花香里说丰年，听取蛙声一片。” （郑劲松 刘汭雪 温才妃）