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《贪玩的人类3——改变世界的中国智慧》,老多(李建荣)著,科学出版社2017年5月出版
■本报记者 张晶晶
曾荣获“全国优秀科普作品奖”“文津图书奖”的《贪玩的人类》系列科普图书再添新成员,作者老多将其命名为《贪玩的人类3——改变世界的中国智慧》。这是2011年《贪玩的中国人》的再版书籍,由科学出版社推出。时隔五年再次“翻新”,老多表示大费心力,重新梳理,字数翻倍,可以说是重写一遍。
遇见多草堂
在约老多采访前,出版社编辑嘱托说一定要先发短信。几番短信往来,约好时间,老多酷酷地回答了一个“欧”。虽知道其作品是走趣味路线,却没想到年过六旬的老多本人个性也是如此。
临近约定时间,老多微信发来乘坐地铁的文字版导航。曰:“地铁站C口出,见一条小河,过河往南走,路过一个警察亭,又路过一个报摊,再走三十米,前方有蓝色牌子,按牌子指示的方向左转进某某路,走五十米左右,右手边就是小区大门。进门到3号和4号门之间的电梯间上八层,出电梯沿着右边走,见一门洞,下几节台阶即可见‘多草堂’小牌子,敲门进入。”
现在智能手机人手一台,大部分人习惯直接发送位置,即使有路线说明的,大多也是寥寥几句。对比之下,老多的文字说明简直如《红楼梦》中“曲径通幽”一段生动有趣。记者按文索骥,在日日穿梭的当代北京城,竟也有了如同苏州园林般移步换景的趣味感。
受精细导航所赐,早于约定十多分钟,顺利找到多草堂。小小一个门牌,却也是风味盎然。
客厅即是老多的书房,夫人需要照顾老人多时不在,他便“独霸”了一方天地。厚重大书桌上摞满了他最近写作的参考书。从词典到哲学再到史学,一应俱全。墙壁已经被书架占满,而且多是大部头。本应是客厅主角的沙发只得屈居角落。
贪玩的中国人
喝着老多提前买好镇凉的椰子水,聊天从《贪玩的中国人》的诞生开始。老多告诉记者,此书其实是在《贪玩的人类2》之前完成。只是当时并未把它纳入《贪玩的人类》系列中来,而是以《贪玩的中国人》的名字出版。
“《贪玩的人类1》出版之后,我去豆瓣网看网友评论。有人说‘我天朝的神威呢?’确实,科学巨匠中国也有,不能不写。”
决定要写,下一个问题就是如何写。“时间顺序肯定是需要的,可是单凭时间,很可能又让我们进入那个中华文明美妙的历史长河之中,并且会因为拥有那段历史而骄傲的不知天高地厚,这不是我想要做的。”
《旧唐书》里写“以史为鉴,可以知兴替”,老多希望用一种批判的态度去看待那过去的几千年,批判不是否定,而是可以站在巨人的肩膀上看得更远。不仅要用更加广阔的角度去审视过去,同时还要借用世界上其他人的眼睛去看。
“比较东西方科学,可以看到明显的区别。中国‘四大发明’,是工具的发明,主要来自工匠,是凭经验。这和哥白尼提出日心说、违反‘东升西落’经验完全不一样。此外,中国古代虽然有过许多伟大的科学和技术发明,但由于没有人尊重这些玩家,以至是谁玩出来的都不知道,即使知道是谁,这些人也不过是一些地位低下、被人看不起的小人物。”
他对比了东方的老子和西方的泰勒斯。“老子提出‘道可道,非常道’,非常道指的是自然规律,认为它是万物之母。他把这样的思想用于国策,所谓‘小国寡民’,至今存在于我们的基因里。”
“泰勒斯被西方人看做‘科学与哲学之祖’。泰勒斯去埃及转了一圈,学会很多知识,埃及人把这些知识视为‘神’,他却拒绝用超自然因素来解释自然现象。泰勒斯提出‘万物源于水’,这个观点对不对不重要,重要的是他留给了西方世界思辨和理性的精神。”
中国人更愿意学习观点本身,而西方人更乐于学习观点诞生背后的思维和逻辑。这是老多总结的关于“李约瑟难题”的作答方向之一。他说自己版本的“李约瑟难题”并非是“为什么近代科学没有诞生在中国”,而是“为何中国科学停留在古代”。“中国古代文化人儿苦读经典、饱读诗文,最爱坐在书堆里玩‘考据训诂’。”
在《贪玩的人类3》中,读者可以看到包括墨子、“四大发明”以及利玛窦等诸多熟悉的科学人物和事件,但它们的“打开方式”却和以往大不相同。如果要形容阅读感觉,可以概述为“很多新鲜、一点无奈、更多感慨”。
如此也就不难理解老多得知再版消息后对自己作品“大动干戈”的缘由。“胡适出版《中国哲学史大纲》,九月寄稿、二月出版,已经说见解有几处不同。我的见解与五年前不同不足为怪。《贪玩的人类3:改变世界的中国智慧》是五年前的《贪玩的中国人》,也不是五年前的《贪玩的中国人》。大结构还是原来的,只是内容更加丰富和严谨。”
咖啡与爱
多草堂的聊天很快就脱离正轨,开始走向关于日常生活的种种。说起写作习惯,老多表示自己是典型的“夜型人”,更喜欢晚上集中写作。“夜里两点睡觉,早上十点起床。喝杯咖啡,上午看看之前的稿子进入状态,下午看书,晚饭后一个小时公园散步,九点开始进入状态写作,连续写三四个小时。”
说到咖啡,老多表示自家的咖啡可香了。带记者到餐厅,取豆、磨粉,之后用意式咖啡机做咖啡。老多的咖啡必须加糖加奶,“就是要又香又甜”。
餐厅一头的餐柜里整齐摆放着许多漂亮餐具,成套的咖啡杯碟雅致细美,有平时收集,也有朋友归国相赠。另一头的桌子上则是各种地球仪和显微镜,中间就是吃饭的餐桌。生活与科学就是如此息息相关。墙壁上挂着老多夫人的多幅水彩作品,有萌萌的小企鹅和猫,也有精细的花朵。客厅一角的桌子上,还有很多绘在石头上的可爱形象。
“都是我夫人的作品,她并没有专业学过绘画,但喜欢画。我也从小画,没专业学过,就觉得好玩儿。”在《贪玩的人类》中就可以看到老多手绘作品,虽然是简单的黑白印刷,但人物形象和传递的信息却都生动有趣。
告别之后忽然发现忘记了询问“多草堂”命名的理由,老多的回复很快发来:“就是老多的草堂。老多乃草民,所以居草堂也。”
《中国科学报》 (2017-07-28 第6版 读书)