随着计算机进入纳米领域，工程师越来越难以遵循摩尔定律——计算机芯片的处理速度每年或每两年翻一番。但近日，美国IBM研究人员称，使用一种新方法能让硅谷至少站在这条定律的“正确的一边”。他们使用微妙材料制造微芯片的基本处理元件——晶体管，比以往任何时候都更小、更快。

几十年来，随着硅晶体管的缩小，计算机的速度有所增加，但目前它们的尺寸已经达到极限。所以科学家一直在尝试使用碳纳米管，其直径仅为1纳米，或十亿分之一米的碳原子卷起的薄片。但是使用该材料的困难意味着为了获得最佳性能，纳米管晶体管必须要比当前的硅晶体管大，直径约为100纳米。

为了将这一数字缩小，IBM研究团队使用一种新技术构建将电流吸入和流出碳纳米管晶体管的触点。他们用钼建构了触点，它可以直接与纳米管的端部结合，从而使其更小。

研究人员还添加了钴，以便黏合可以在较低的温度下进行，从而缩小触点之间的间隙。并且，晶体管从一个触点到另一个触点能承载足够的电流。他们还设法在每个晶体管中放置几个紧挨着的平行的纳米管。

近日， 研究人员在《科学》杂志上报告（论文链接）称，晶体管的总面积只有40纳米。电子测试表明，新晶体管比硅芯片更快更有效率。也许，硅谷很快就要让“碳谷”所取代。（唐一尘）