近几天,物流无人机好不热闹。
6月18日,京东集团宣布在西安市规划40余条航线,实现载重10公斤至15公斤、续航15公里至20公里的多旋翼无人机的常态化运营;前一天,苏宁无人机送快递首飞成功,全程自主飞行15.06公里,用时23分钟,成为苏宁物流配送史上一大亮点。
目前,顺丰、亚马逊、DHL等快递企业以及谷歌、MATIERNET等科技企业均进行了无人机快递投送试验。但是受到技术和管理两方面的掣肘,物流无人机的应用一直备受阻挠。如何在当前工业水平和空域管理的框架下推进空中物流,中国航空工业发展研究中心副总师吴强提出了“寓军于商”的观点。
物流无人机将面临更高要求
用无人机送快递并不是新鲜事,淘宝、顺丰都曾有过试水。在快递业迅猛发展的今天,业界共识就是,用无人机送快递是物流成本和配送时效兼顾的最佳选择,也是未来物流业发展的一个潜在方向。
但是,物流无人机吆喝了好多年仍然雷声大雨点小,这与拦在它面前的诸多风险不无关系。吴强表示,无人机送货可能面临很多问题,首先就是监管难题,美国联邦航空管理局就规定,只准警察及发烧友使用无人机,近年只批出了约1400个许可,自控无人机运作“目前在美国不被允许”。
同时还有安全性问题,树木、电线、高大建筑物等障碍物一方面可能使货物不能准确送达指定地点,另一方面也可能致无人机掉落危害公众安全。此外,风力和天气状况也会造成难以预料的麻烦。另外,成本也制约着无人机的实际使用。
与地面运营不同,空中运营的航空器一旦出现故障,将对地面的人和事物产生无法预估的伤害。吴强坦言,物流无人机一旦发生坠地事故,将对地面的人员和物品造成威胁。而地面(含水面)车辆在出现故障的情况下,减速或停止运行即可基本消除对周围事物和人员的威胁。
这些难题也预示着作为物流空中载运工具,物流无人机应该具备更高的标准。吴强表示,首先应满足的要求性能,即足够的载重和航程。“足够的载重不等于大载重,足够的航程也不等于大航程,而是适应指定的航程的载重,比如5公里半径载重40公斤等。”他说,另外,物流无人机还应具有对应航程和载重的低成本,以及具备能够对抗风雨雷电、电磁干扰、地磁紊乱、高低温等外部环境的足够的安全性。
“但是目前,商业无人机产品并未经过完整的国家认证的可靠性测试与认证,所以使用者对无人机面对各种环境和人为威胁因素的承受能力,并不具备定量、分级的掌握能力。”吴强分析说,“一是国家缺乏民用无人机飞行可靠性测试与评估环境,二是民用无人机开发尚缺乏开展可靠性工程的条件。”
“寓军于商”是一种可以考虑的出路
目前,出于对国土安全、空中航线安全隐患、无人机自身的可靠性问题等多因素的考虑,低空一直迟迟未能顺利开放。
在这种情况下,空中物流如何成为“经济”?
吴强表示,当前民用无人机在能力指标上是满足物流要求的,能否在无人机基本具备运行能力、在不断提高可靠性的思路下投入运行?矛盾就集中在空域安全这个方面。
于是,吴强提出了“寓军于商”的思路和空中物流控制体系概念。他表示,发展军—民复合式远程控制/监控系统,在空中物流的运行过程中,国家强力部门或力量,实施全程监控和控制,解决物流运行对地面和空中安全监控问题。
吴强表示,为了使商路畅通,在实施物流飞行时,可以由国家强力部门无人机驾驶员和运营商无人机驾驶员同时远程操控飞机,完成飞行任务。“国家强力部门,可以是空军,也可以是空军委托的单位,比如预备役、地方公安机关、武警部队等。”吴强说。
另外,军方无人机驾驶员全程实时监控运行,保证物流无人机按照合法申报计划合法飞行,在紧急情况下、必要时终止、改变飞行任务。
军方无人机驾驶员使用物流飞行控制系统的同时,可以保持飞行技能。利用民间系统,保持无人机飞行技能,减少部队装备的损耗。另外,大业务量会需求、产生大批无人机驾驶员,可成为军方无人机驾驶员后备力量。
“‘寓军于商’的核心是将飞行安全管理,同部队技能保持、减少装备损耗、后备军兵源培养和业务顺利开展相结合。空中物流业务本身具有面积大、业务量大的特点,对兵源提供极为显著。”吴强说。
需要强调的是,控制方式相似性也是“寓军于商”的技术依据。吴强表示,物流无人机系统由无人机、起降平台、远程控制三个主要分系统构成,远程控制是实施管理的核心。远程控制系统分别由A、B两个台位,同时具有控制、监控的功能,但是,A具有控制优先权,由军方使用。
另外,物流无人机控制台位的界面设计,也与军方无人机控制界面具有相似性,核心控制界面基本相同。吴强认为,运营商的物流无人机控制界面也应当是统一的接口,是不断更新、采购的后续新型物流无人机必须认同的界面。运营商的物流无人机控制界面,应当独立开发,而不是由某一家物流无人机制造商提供。同时,空管系统也需要做出相应的调整和对应。
总之,在吴强看来,物流无人机采取“寓军于商”的思路,在安全监控、商路通畅等方面所存在的问题,都有望得到解决,从而使空中物流实现"定常航线、大运量"的物流经济的前提。同时,有能够在军方不额外增加费用的情况下,实现部队飞行员驾驶技术技能保持、装备寿命延长和获得后备军等收益,实现军、民共赢的成效。