图为“蛟龙号”采集的样品及其拍摄的热液区环境

当地时间3月9日和11日，“蛟龙号”载人潜水器在西北印度洋大糦热液区分别开展了中国大洋38航次的第5次下潜和第6次下潜。

第5次下潜，“蛟龙号”在大糦热液区沿测线开展了精细调查和观察，进行了测深侧扫微地形测量，对洋中脊的新生火山脊进行了从山底到山顶的完整剖面调查与采样，对地热探针和蜡状岩芯取样器进行了测试与作业；利用携带的“新武器”——岩屑取样器，在大糦热液区斩获了数枚火山玻璃样品。据悉，该取样器可在“蛟龙号”机械手无法抓取大体积岩石时使用，以获取岩屑样本。

“如果把黑烟囱比作树木，那供它生长的土壤就是洋脊。”航段首席科学家韩喜球认为，要想明白“树木”如何生长，就需要了解“土壤”的成分和结构。此次采集的岩石样品中包括了热液蚀变玄武岩及玄武岩火山玻璃，有助于研究洋脊的火山活动和岩浆作用，揭示其演化历史和海底热液硫化物成矿间的关系。

第6次下潜，“蛟龙号”成功测得热液喷口流体温度（最高温度275℃），拍摄到珍贵的典型烟囱体视像资料，成果回收了上一次下潜在大禧区布放的微生物富集装置。此次采集的样品涵盖了活动烟囱体、非活动烟囱体以及烟囱体不同部位的烟囱壁，包含了非常珍贵的地质、矿物和生物信息，有助于认知热液喷口成矿过程及其与地质构造间的关联，对分析该区域生态环境、生物群落、成矿背景等方面具有重要意义。