厄尔尼诺现象或助长火灾的发生和扩散。图片来源: guardianlv.com

厄尔尼诺带来的不只是洪水，还有火灾，甚至温室气体。

近日，一个国际合作团队发文指出，厄尔尼诺现象大大增加了泛热带森林中的火灾次数和因此产生的碳排放量。研究发现厄尔尼诺现象减少泛热带森林中的降雨和蓄水，助长火灾的发生和扩散。这些大火遵循大陆热带地区的一条季节性规律，因此具有可预测性，这或许有助于预测火灾发生。相关论文11月28日在线刊登于《自然—气候变化》（论文链接）。

厄尔尼诺—南方涛动现象（ENSO）是一种海洋—大气系统的周期性变化，伴随每2至7年东太平洋热带区域海面温度变化现象——暖洋阶段（厄尔尼诺）和冷洋阶段（拉尼娜）。ENSO对气候的年度变化产生巨大影响。

美国加州大学Yang Chen团队和合作者用1997年至2016年（其间出现6次厄尔尼诺和6次拉尼娜现象）的卫星数据鉴定与火烧地区和燃烧排放物相关的气候条件。他们发现相比于拉尼娜现象，厄尔尼诺引起的降雨和蓄水减少使泛热带森林中的燃烧排放物（平均）增加了133%。这些结果表明亚洲赤道地区的火灾次数在8月到10月达到顶峰，次年1月到4月转移到东南亚和南美北部，3月到5月则进入中美洲，最后在7月到10月转至亚马逊南部。

研究人员所描述的火灾行进路线揭示了地球系统应对ENSO的重要滞后，这可以帮助改善火灾风险预报并解释厄尔尼诺现象期间大气中CO2浓度的增长率加速。

厄尔尼诺是西班牙语中“圣婴”的意思，指发生在赤道太平洋中东部的海水大范围持续异常偏暖现象。厄尔尼诺现象可以产生严重影响，在拉丁美洲引发洪水、导致澳大利亚出现干旱和印度的农作物歉收。

反之，这一区域海水大范围持续异常偏冷的现象则称为拉尼娜（西班牙语“小女孩”）。

（张章）