11月7日，一个国际研究团队发表的一项人体临床研究发现，在睡眠剥夺后出现的认知退步可能由人脑内侧颞叶内神经活动的减慢削弱驱动。相关论文刊登于《自然—医学》期刊。

睡眠剥夺会对人类健康造成负面影响，长期慢性睡眠剥夺一直被与各种疾病的患病风险上升联系在一起，如高血压、糖尿病、肥胖症和抑郁症。缺觉在严重的情况下还可能引起认知退步和行为障碍，造成意外伤害或死亡。但是一直以来，由于需要侵入性技术才能记录神经活动，人们难以精确确定睡眠剥夺如何影响人脑内的神经活动。

以色列特拉维夫大学的Yuval Nir、美国威斯康星大学麦迪逊分校的Giulio Tononi及同事和合作者以一群神经外科病人为被试，让他们在被剥夺睡眠前后完成一系列面部识别测试，并记录下此间被试内侧颞叶内的单神经元活动。研究人员观察发现，在被剥夺睡眠的情况下，被试的神经活动较在快速完成任务期间诱发的神经活动有所减慢和削弱，导致被试反应减慢——认知退步的一种特征。

接下来，研究人员需要重点调查的是这些减慢削弱的神经活动模式是否也发生在其他脑区。为了确定缺觉具体是通过什么机制来直接影响神经活动，未来还需要做进一步的研究。（张章）