Katharine Corriveau、Angela Braren和Gauri Manglik 图片来源：Steven Chan/Y Combinator

当Angela Braren在2012年遇见Katharine Corriveau时，她们注意到彼此存在许多共同点。她们都有未完成研究，而且有共同原因：她们将更多时间花在筹集经费而非做研究上。

通过分享挫折，她们迅速形成一个共同愿景。这两位女性科学家联合计算机学家Gauri Manglik，在美国加利福尼亚州旧金山，启动了Instrumentl，这个基于网页和邮箱的服务器，能为研究人员提供适合的经费资助信息。

最初，研究人员需要在两周的试用期过后，付费订阅相关信息，但软件升级后，去年11月28日起，该网站也有了免费账户。前渔业生态学家、Instrumentl首席执行官Braren表示，从那时到现在，每周约有1000位科学家注册。该软件有1万多名用户，其中大部分是免费账户。“我们的责任是发掘、推荐那些可能成为研究助力的科学津贴，有点像寻找科研津贴的火种。”Braren说。

Instrumentl产品经理Manglik则指出，目前他们正致力于解决研究人员的一大难题：科学家一半的精力被浪费在寻找研究津贴上，这令人难以置信，也就意味着目前人们只用了一半的力气在发展科技。而且，很多研究人员只是草草地浏览国家经费资助机构网页和谷歌，因此错过不少申请机会，他们需要更好的工具搜索和筛选各种信息。

据悉，科学家只需在Instrumentl上录入研究项目的具体细节，剩下的工作诸如网上信息搜索、数据库梳理等都可以交给Instrumentl。该网站利用电子邮件、仪表盘等功能提醒科学家即将到来的截止日期，同时会向用户弹出最新的募款渠道。“我们认为Instrumentl会为经费领域带来重大影响。”前农业学家、Instrumentl首席营运官Corriveau 说。

早期用户十分有热情，并认为该网站类似于音乐搜索引擎。“这种模式太棒了。”当前用户、洪堡州立大学Erika Wright说。作为一个推荐引擎，Instrumentl能“学习”用户的偏好，并相应地对后续建议进行提炼。Wright通常会搜索grants.gov等网站或SPIN等数据库，为洪堡州立大学的研究人员寻找经费项目。“Instrumentl能将需要大量时间和精力的搜索工作自动化。”她说。

去年11月底，华盛顿大学生态学博士Lauren Satterfield注册了一个免费账户。只要5分钟，Instrumentl就将她的人口统计学特征以及科学背景、特定研究项目和经费要求等信息整理完毕。在24小时内，Instrumentl就为她发送了40个匹配的经费项目。

“凑足一个经费列表就很难了，更何况Instrumentl能给你一个跟自己匹配的经费单。这样就方便我进行筛选。”研究狼和美洲狮相互作用的Satterfield说。

每个简介包括经费项目的要点——提供者、截止日期、项目概况、资格和选择权等。用户可选择“保存”“不确定”或“不感兴趣”，而Instrumentl将在之后的搜索中纳入这些信息。

目前，Instrumentl服务于非人类生物科学领域（包括动物学、植物学和海洋科学）、生态学、进化、农业、土壤科学、地球科学、古生物学和环境科学，但Braren表示，在未来将为所有领域的研究人员提供帮助，从自然科学到人文社会科学。该数据库包含7000个经费机会，主要来自美国资助者，科研津贴从1000美元到1亿美元不等。Instrumentl其服务的目的是为了让科研过程更加流畅，为研究人员提供一个实用的应用。

加州大学伯克利分校研究发展主管David Trinkle表示，与其他类似的数据库相比，Instrumentl输出的信息更容易理解，因此也更能提高研究人员效率。而且，Instrumentl的“新方法”让研究人员能有申请非传统经费的机会。

不过，科罗拉多大学神经学助理教授Zoe Donaldson表示，该网站提供的信息缺乏有关成功率和优先级等信息。Donaldson尚未使用该网站，她选择的是能提供免费经费信息的Trialect服务器。

无路如何，Wright表示，Instrumentl能节省研究人员时间，提高其获得经费的机会。Wright建议研究人员使用免费账户，试用该产品，但现在有多少研究者将转移到付费账户还不清楚。

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