这位于8月24日去世的化学家利用绿色荧光蛋白（GFP）做出了开创性的工作。他帮助科学家看见了此前绝不可能想到的东西。在64岁时去世的Roger Tsien因在GFP方面的成就而共享2008年诺贝尔化学奖。GFP已成为生命科学研究中不可或缺的工具。

主要在美国加州大学圣地亚哥分校工作的化学家Tsien探索了蛋白质的结构，同时利用这些见解增强了GFP的发光程度并建立了荧光蛋白的全套“调色板”。研究人员可利用其追溯单个蛋白和细胞。

《自然》杂志在此介绍了Tsien的工作以及一些如果没有他的见解可能永远无法被看见的物体。

Roger Tsien

Tsien的手里拿着GFP和相关荧光蛋白的小瓶子。8月24日，他在俄勒冈州尤金市去世。

图片来源：Joe Toreno for HHMI/REUTERS

来源

维多利亚多管发光水母能在其身体边缘附近释放一种来自器官的柔和绿光。马萨诸塞州伍兹霍尔海洋生物学实验室名誉教授Osamu Shimomura因从这种水母中分离出一种“绿色蛋白”而共享2008年诺贝尔化学奖。

图片来源：Gregory Ochoki/Science Photo Library

窥视内部

这张图片展现的是沾染了GFP的小鼠大脑的海马体。如果没有这种蛋白，很多如今被研究人员常规分析的结构实际上是不可能看到的。来自哥伦比亚大学的Martin Chalfie因在利用GFP作为细胞标签方面所做的工作而共享2008年诺贝尔化学奖。

图片来源：Yi Zuo/MCDB/University of California Santa Cruz (CC BY-NC-ND 2.0)

脑彩虹

2007年，一个来自哈佛大学的团队报告了一种能将脑切片中上百个单独的神经元以不同颜色可视化的方法。如果没有各种不同颜色的荧光蛋白，这一壮举是无法想象的。

图片来源：Livet, Weissman, Sanes and Lichtman, Harvard University

关键结构

GFP的这种筒状结构在1996年得以揭示。“筒子”中间的发色团对于其发出荧光至关重要。

图片来源：Umberto Salvagnin (CC BY 2.0)

发光的猪

科学家利用GFP创造了很多发光动物。当接受紫外线光的照射时，这些转基因猪的蹄部显示出GFP蛋白。

图片来源：China Daily/Reuters

绿色猴子

这些转基因猴子被创造出来，以帮助研究亨廷顿病。

图片来源：S. Yang et al./Nature

彩绘场景

GFP甚至被用于艺术。这个圣地亚哥海滩场景由来自Tsien实验室的Nathan Shaner于2006年利用细菌和荧光蛋白创作。目前，Shaner是圣地亚哥Scintillon研究所的教授。

图片来源：Nathan Shaner/Paul Steinbach (CC BY-SA 3.0)