研究人员正在准备无人机。图片来源：DOE Photo

美国新出台的无人机操作规范得到依靠该设备收集数据和进行观测的研究人员的赞许。这标志着一个巨大转变。数年前，该国研究人员曾入禀法院状告联邦航空管理局（FAA）提议的无人机管理条例，认为这些条例限制过多，将影响科研。

而近日出台的FAA无人机条例的最终版本，似乎减轻了科学家的担忧。中密歇根大学生物地理学家Benjamin Heumann表示，这些新规“非常好，但也有些迟”。Heumann使用无人机绘制生物多样性和入侵物种地图。“实际上，该条例两年前就应该出台了。”

这个名为《小型无人驾驶飞机系统》（sUASs）的新条例规定了人们应如何合法操作无人机。该规定将无人机定义为重量小于25千克，时速低于160公里/小时的无人驾驶飞行设备。一般而言，规定禁止无人机掠过未参与操作的人，并且飞行高度应低于122米。而且，无人机只能在日间飞行，并保持在飞行操作人员视线范围内。

另外，无人机操作人员年龄不能低于16岁，并必须参加在线测试获得政府执照。但如果在有执照的人的监督下，没有执照的学生或研究团队成员也能使用无人机。

实际上，去年2月，FAA已经发布条例草案并征询公共建议，最终收集了4600条意见。其中一些意见对FAA更早期的无人机管理表示不满。当时，该机构担心无人机会威胁商用航空和隐私保护，因此计划进行严格管理，这引起研究人员的愤怒。

2014年，史密斯学院工程师Paul Voss向FAA发送了30位研究人员签名的抗议信。信上提到，飞行员执照和申请许可等要求给研究人员造成“沉重负担”。

对于新条例，Voss表示，“此举向前迈进了一步”，并促使他再一次使用无人机。据悉，新条例将于8月生效。（张章）