在适应阶段，Richard Parks在尼泊尔岛峰上接受测试。图片来源：Richard Parks

5月初，英国登山运动员Richard Parks提前放弃了随团队出征尼泊尔珠穆朗玛峰峰顶的计划。他原打算在没有辅助供氧的情况下登上最高峰，并且采集处于海拔最高点时的血液样本和肌肉切片。该计划的最初目标是通过分析人类在低氧环境下的表现，研究缺氧和认知减退之间的关联，但其突然终止引发了一些不同的问题。

该团队已连续数周攀登较小的山峰以适应高海拔，而Parks正要开启登山计划的第二阶段：在昆布冰川（海拔5486米）上停留两周。英国南威尔士大学生理学家、该计划首席科学家Damian Bailey决定比原定时间提早对Parks进行血液检测。当Bailey抽完血后，他立即意识到有些不对头。“Parks的血液异常黏稠。”Bailey说，“当我采集样本时，血液实际上已结成块。”

检测显示，Parks拥有异常高的红细胞水平和很高的血细胞压积。另一方面，这是表明Parks的身体在低氧条件下运行能力的线索。“和在海平面处相比，他的大脑实际上正在获得更多氧气。”Bailey表示，尽管稀薄的高山大气层仅含有较低海拔处一半的氧气量。不过，如此高的细胞密度也使Parks患上中风或心脏病的风险增加。出于这一原因，该团队决定在5月3日终止登山计划，尽管Parks表面上看起来处于非常完美的健康状况中。

该计划仍成功收集到实现其最初目标，即研究缺氧和认知减退之间关联所需的数据。此外，Bailey希望在某个时间点计划一次后续的登山活动。不过，就目前而言，回到实验室后还有更多测试要做。而Parks不同寻常的生理机能不仅对认知减退有影响，还会对想要攀登珠穆朗玛峰的登山运动员产生更加直接的影响。

Bailey介绍说，Parks对海拔产生的异常强烈的反应表明，登山运动员存在“过度适应”现象，或者说为了准备登山，在高海拔处呆了过多时间，从而将自身和其他人置于危险中。这违背了主流观点，即彻底的适应对于没有辅助供氧的任何登山来说都是必需的。（宗华）