图片来源：NSF

近日，国家科学基金会（NSF）决定，要求大学支付在该机构临时工作的职员10%的薪酬。NSF希望该政策能显示其节约纳税人金钱的承诺，并且没有疏远处于基础科学最前沿的学术界。但这些改变可能使得该机构难以吸引更多的人才。

这些条例适用于在NSF工作满4年的临时借调研究人员，他们帮助该机构管理研究资助工作。这些临时人员约占NSF科技职位的28%、总劳动力的12%。

NSF官员表示，这些人员对该机构的正常运转十分重要，因为他们在各自的学科领域经验丰富。NSF也愿意支付佣金获得他们的帮助：虽然临时借调人员的平均薪酬比相同岗位的联邦正式职员高36500美元。

而学术薪酬更高并非是工资差异的唯一原因。NSF还为他们报销回自己单位的路费，以及偿还其因政府严格的利益冲突政策而丧失的咨询费。但日前新颁布的政策旨在通过一些改变减少成本，例如，终止发放咨询费补偿，并将把每年的路费报销限制为12次。

不过，最大的变化莫过于费用分担条款。NSF曾提议（但不要求）各机构支付借调人员的薪酬和奖金的15%，并就此展开了协商。但NSF的分析结果发现，一所大学的平均贡献就5%，而且大多数学校在提出资金紧张诉求后没有支付任何费用。

新政策将让大学难以找借口脱身。NSF人力资源办公室主任Joanne Tornow表示，在未来12个月将有员工借调到NSF的大学，将被要求支付这些员工当前薪酬和额外津贴的10%。不过，新政策将不适用当前的临时人员。

“我们相信，将比例从15%降至10%，既能分摊成本，也不会对经费有限的机构造成过大负担。”Tornow提到。NSF估算，最终每年将收到150万美元的分摊费用，能将目前的额外费用由25%降至30%。

Tornow指出，大学行政人员和教职员工已经接受了这些变化。但联邦师示范合作组织副主席、心理学家Sandra Schneider表示，在条例讨论会上，气氛十分焦虑。“所有人都认为这是一个极好的项目，并对个人、NSF和科研机构而言，均是有利的。但他们也表示关心可能出现的潜在影响。”

Schneider提到，一个问题是，对大部分机构而言，任何形式的费用均摊“都是死亡之吻”，尤其是拨款紧缩已经让公立大学举步维艰。“如果他们换个称呼，可能会更令人愉快。”她开玩笑道。

而且，一些大学的行政人员没有意识到，借调员工回归后，也会带来很多有价值的东西，例如，他们能帮助同事和单位更容易地申请联邦经费。而无知可能会让一个准借调人员无法在NSF工作，积累相关经验。

不过，Schneider预测，新的旅行费用限制将是一个更大的阻碍。如果觉得自己需要更频繁回到母单位的研究人员，将不会申请NSF的临时职位。而且，大学也认为10%的费用分担意味着自己也能占用这些人10%的工作时间，而每月回来一趟很显然无法满足要求。

美国大学联盟也提出了这些问题。“我们要仔细研究和咨询这些政策对大学有什么影响。如果有的话，他们认为将对教师参与借调计划产生影响。”该联盟发言人Barry Toiv说。

Tornow表示，NSF也不希望削弱其借调职员的质量，明年它将密切监控候选人数据库。但她也承认很难测量短期影响。Schneider也同意也很确定多少人因新政策决定不去NSF。“我希望NSF能听取反馈意见，再仔细思考是否需要改变。”

虽然NSF在不遗余力地节约成本，但美国科研的大环境仍较宽松。美国总统巴拉克·奥巴马正强力推动增加科研方面的开支。他公布的2017财政年度预算，提议将整个联邦政府的研发资助增加4%，而且大多数重要科研机构都将接受一些强制性资助。

据悉，奥巴马为NSF申请了80亿美元，比2016年稳健增加6.7%。不过，增加的经费大部分来自4亿美元的强制性开支，而这让国会更难以接受。额外经费大多将用于支持较年轻研究人员，因为他们在赢得研究资助方面比知名科学家面临更激烈的竞争。如果没有这部分额外资助，该机构的经费将仅增加1.01亿美元，增长1.3%。

而对于经费分配，NSF计划在可再生和可替代能源的研究和宣传教育上支出5.12亿美元，在脑研究上支出1.42亿美元。该机构还提议分别将1.76亿美元、1.5亿美元用于同先进制造相关的研究和正在开展的网络安全项目。同时，将有4300万美元用于旨在改善自然和人类所引发灾难的预测和恢复研究。（张章编译）