近日，位于冰岛凯尔赫村的中冰联合极光观测台主体建筑结构完成封顶，将安装极光、地磁和极区电离层等观测设备，于明年夏季投入使用。该极光观测台建成后，将成为国际上开展多学科北极考察研究的开放平台和面向公众开放的极光科普平台。

极光是太阳活动产生的太阳风等离子体与地球大气相互作用造成的极区大气发光现象，是影响人造卫星、空间站运行以及人类航天活动安全的灾害性空间天气活动的重要指示器。冰岛地处北极地区，是观测极光的理想场所。此前，冰岛本国并没有专门从事极光研究的机构和专家，迄今为止，只有日本和英国在此开展过一些服务于科学研究课题的极光观测。

中冰极光观测台占地面积约158公顷，将重点开展长期、连续的极光等空间天气监测，对空间科学研究、空间天气预报、航天和空间安全保障具有重要的意义。一方面将填补中国对亚暴极光观测的空白，为冰岛提供一个开展极光物理研究的综合观测设施；另一方面将填补冰岛地区北极光长期监测的空白，进一步增强我国、冰岛以及全球极区空间环境变化和空间天气活动的长期监测预报能力。

据了解，中冰联合极光观测台是在两国政府以及部门间海洋与极地合作框架下，由中国极地研究中心与冰岛研究中心于2013年9月开始共同筹建的。它是非北极国家与北极国家开展长期务实合作的一个新模式，将提升我国在北极环境和北极事务上的影响力和话语权。