黎明前的酒泉卫星发射场，灰蓝色的夜空笼罩着大漠戈壁，静谧的晨曦随后被耀眼的光芒和巨大的轰鸣声“唤醒”：长征二号F遥十一运载火箭划破长空，冲入云霄，开启了神舟飞船第11次探索太空的行程。

在中国航天一甲子的特别年份，广袤宇宙先后迎来来自中国的两位访客——天宫二号空间实验室、神舟十一号载人飞船。在此后约一个月时间内，神11将载着两名航天员追寻天宫的踪迹，找到它并与之携手遨游，开展一系列关键技术、任务的验证工作。亦步亦趋的天宫—神舟组合体，将经历此前未有过的跋涉时长，在完成既定使命后再次分离。挥别伙伴的神舟飞船将独自飞行，把它特殊的乘客安全送回地面。

这是一次值得期待的“奔向未来”之旅，更是一次充满勇气的“应用性考验”。

从神舟七号的航天员出舱活动，到神舟八号、九号、十号与天宫一号的交会对接，我国已突破了出舱作业和交会对接技术，实现了以“较小代价突破空间站关键技术”的预期目标。但随之而来的另一项关键技术——针对空间站这个人类最大空间飞行器的推进器补加技术，仍然有待验证。同时，天宫二号还要完成一定规模的空间科学实验，解决短期有人照料的空间应用等问题。如何将之建设成为我国第一个真正意义上的空间实验室，无疑是一项更侧重“应用性”的考验。而这些作为我国载人航天第二步第二阶段任务的关键技术的突破，都将由天宫二号乃至后续将要发射的货运飞船来承担。

奔向太空，探索无界。发射任务如此密集的2016年，已成为名副其实的发射大年。从长征五号、长征七号火箭首飞，到已经发射成功的暗物质卫星“悟空”、首颗微重力卫星“实践十号”、首颗量子科学实验卫星“墨子号”，一天星斗、繁星闪耀，也让2016年成为群星最为闪耀的一年。

太空探索永无止境，航天攻关任重道远。起步于60年前的中国航天，经历艰苦卓绝的奋斗，铸就了以“两弹一星”“载人航天”、月球探测为标志的一系列辉煌成就，如今正由航天大国向航天强国迈进，中国航天人的目光也正向月球、火星以及更浩渺的深空投射、驻留。

未来的时光，我们期待天宫与神舟相拥而带来的美丽；在不远的将来，我们更期待中国航天人负重致远而收获的新功勋。