作者:鲁捷 来源:中国科学报 发布时间:2016/1/7 11:12:21
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蚂蚁分工效率更高

 

分工让入侵红火蚁工作效率更高。 图片来源:DARIA MONAENKOVA

入侵红火蚁是在美国南部、澳大利亚部分地区乃至中国最受人憎恶的一种生物,它们每年会导致农作物、牲畜以及人类健康达数十亿美元的损失。

这些火蚁因能够以极高的效率开辟大规模“殖民地”而著称,它们有着数以千万计的工蚁雄兵。但是研究人员发现,在为数众多的火蚁中,仅有一小部分被挑选出的火蚁在做苦力,挖掘地下巢穴以及长度达数千米的觅食隧道。为什么其他的火蚁不加入进来呢?

为了找到答案,一个生物学团队和工程师以及生物机械专家合作,利用零部件建造了微型、廉价的“挖掘机器人”。在一项实验中,他们让自动化机械不断工作;在另一项实验中,他们一次仅让一些机器人工作。

研究人员发现,所有机器人合作工作时,在它们消除人工土壤颗粒的过程中,经常会造成拥堵,该团队在1月5日举行的综合与比较生物学学会年会上报告了这一发现。但是当只有几个机器人在执行这项工作时,它们的效率会事半功倍,挖掘速度提高35%以上。

这项研究不仅能够解开其他火蚁为何懒惰的谜题,而且由于科学家用这些相互合作的机器人建造了多个系统,还有助于让同样的机器完成更多工作。(鲁捷)

《中国科学报》 (2016-01-07 第2版 国际)
 
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