研究人员担心，预算缩减会威胁巴西新建亚马逊高塔观测台的运行。

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巴西神经科学家Suzana Herculano-Houzel花费数年研究包括小鼠、鲸鱼和人类在内的哺乳动物的大脑，以理解形成其复杂褶皱的机理。当这位里约热内卢联邦大学的教授成为一篇引发广泛关注的论文的共同作者时，她的付出在上个月获得了回报。论文提出，大脑褶皱是由一种相对简单的数学关系支配的。不过，即便Herculano-Houzel的研究突飞猛进，她仍然在艰难地破解一个更为实际的方程式：在一场数十年来最糟糕的科研资助危机重创巴西时，如何支付自己的实验室账单。

为了同正在衰退的经济和债务作斗争，巴西联邦政府大幅缩减开支，科研领域也没有幸免。总统Dilma Rousseff领导的政府将科学部提出的2015年度73亿雷亚尔（合20亿美元）预算缩减了25%，并且砍掉了在资助研究生方面发挥重要作用的教育部488亿雷亚尔（合137亿美元）预算中的9%。研究机构正在延迟对已经授予的资助的支付，并且已经取消或推迟对新的研究计划的征集。Rousseff正在将曾经大部分被划拨用于研究的资助改为送巴西学生出国学习。

巴西科学进步协会（SBPC）主席Helena Nader表示，资助环境“是20年来最恶劣的”。Herculano-Houzel甚至更加悲观：“巴西科学正在破产。”

问题的根源来自巴西政府在如何花费由该国利润丰厚的海上油田所产生的盈利收入上发生了改变。这部分收入是巴西科技发展的一个主要资助来源。2013年，石油收入帮助将约14亿雷亚尔（当时约合6亿美元）注入为联邦研究机构提供大部分资助的该国国家科技发展基金（FNDCT）。不过，最近政策上的变化将大部分石油收入从FNDCT转移到一个主要关注教育和卫生的新资助项目。

由此导致的结果对于巴西科学部及其主要资助机构——国家科学技术发展理事会（CNPq）来说是灾难性的。CNPq从FNDCT获取了很大一部分以资助形式发放下去的经费。今年，理事会期望能获得12亿雷亚尔（合3.5亿美元）的资助，但只收到了这一数目的27%。结果是CNPq仍未宣布一些通常的基金项目，包括对所有研究领域开放的“通用需求”项目，并且取消了一些其他项目。与此同时，官方推迟宣布建立新的虚拟研究机构大型竞赛的奖项，而原本定于今年3月宣布获奖者。CNPq正拒绝支付在2014年“通用需求”项目中授予的约5500项现有资助。

Herculano-Houzel是正在等待经费支付的科学家之一。她持有一个5万雷亚尔的CNPq项目，但只收到了6500雷亚尔。不过，这也好过她从一个州立资助机构审批的项目中没有拿到一分钱。为了让实验室运行，Herculano-Houzel正在把自己的钱借给项目使用。“我已经欠了自己约1.5万雷亚尔。”

圣保罗大学物理学家Paulo Artaxo担心，这些缩减将妨碍巴西的一个最新研究项目。就在不久前，官方人士庆祝了将收集亚马逊丛林深处大气数据的325米亚马逊高塔观测台的启用。不过，Artaxo说，资助危机正威胁着“我们在确保高塔运行和开展长期测量所需资助方面的能力”。

科学家将一部分FNDCT资助项目的缩减归咎于Rousseff政府在保护其旗舰项目之一 ——正在将10万名学生（大部分为本科生）送到国外学习的“科学无国界”的决心。去年，这个项目从FNDCT获得10亿雷亚尔，并且今年可能获得相同数额的资助。Nader认为，“科学无国界”是“很重要”，但不应该“以牺牲整个科学界为代价”。

巴西科学院和SBPC正在恳求Rousseff寻找新的资助来源，但到目前为止仍徒劳无功。与此同时，科学部官员同泛美开发银行达成一项25亿美元的贷款，以帮助研究人员渡过这场危机，但巴西官员和立法者尚未批准这一交易。（徐徐）