■见习记者 郭爽

回放：

近日，有媒体报道称，日本研究人员将于今年秋季尝试引进嗅癌犬诊查癌症。嗅癌犬通过特殊训练可嗅出癌症患者的尿液味道。

据悉，已有试验表明，嗅癌犬闻辨出癌症患者尿液的准确率高达99.7%。同时，其对无症状感觉的早期癌症患者尿液也有准确的嗅辨率。

疑问：

嗅癌犬如何通过嗅觉鉴别癌症？能否有助于癌症早期诊断？

解答：

“癌症病人的代谢特殊，其尿液所含物质和气味也有所不同。嗅癌犬经过训练可分辨癌症患者，在理论上是成立的。但以此诊查癌症，并没有那么简单。”中国农业大学动物医学院教授赵德明日前在接受《中国科学报》记者采访时表示。

从机理上说，恶性肿瘤的代谢和一般细胞的代谢并不一样。正常细胞一旦合成癌细胞，代谢会发生改变，产生的代谢产物就会不一样，产生尿液的气味也会不同。

“例如，胆固醇代谢加强，氨基酸的代谢产物就会变多，从而使癌症病人快速消瘦。”赵德明说，肿瘤病人脂肪代谢会出现明显异常，表现为内源性脂肪消耗，体内脂肪储备减少，而外源性脂肪利用差，体内脂蛋白脂肪水平下降。

中国农业大学动物医学院教授林德贵告诉记者，以前有通过犬嗅提醒糖尿病患者危险发生的预警报道。此次嗅癌犬的实验有着相同之处。

中国科学院大学一位专家表示，嗅癌犬实验的重点在于癌细胞合成分泌的特殊物质，这些物质经气相色谱分析辨认或可制作电子鼻。如果这种电子鼻研发成功，会有助于癌症早期诊断。

“要应用于癌症诊断，就必须确定嗅癌犬分辨出的特殊物质是什么。”中国工程院院士甄永苏告诉记者。肿瘤种类颇多，每一种所分泌的物质都不同，或者说有些肿瘤并不会分泌这种特殊物质。因此，单纯靠嗅觉判断，难度系数比较大。

赵德明也有相同疑惑。如果每一种肿瘤的代谢物都能筛选出来，再去训练犬类，这种做法是有创新的。但每种肿瘤的癌细胞都不一样，如何能筛选出这么多物质？相反，现在癌症筛查手段很多，无论是物理方法，还是化学方法，都要比这个更容易获得突破。

甄永苏指出，嗅癌犬实验本身是值得提倡的，但并不能替代传统筛查手段，毕竟尿液检测也只是筛查的方法之一。不同肿瘤的检测方法也会不同，要根据症状分析具体情况。目前，还没有一种通用的肿瘤诊断方法。

“目前，癌症早期诊断技术已经有了很大进步，理论上可以找到重量只有一克的肿瘤。”赵德明介绍说。但如果没有肿瘤结节、肿瘤组织形成，还是无法诊断，尿液、血液、代谢物等检测只能作为参考。

赵德明还表示，嗅癌犬诊断癌症还处于实验阶段，作为诊断技术很难实现。特别是只依靠尿液检测，结果很容易出现偏差，因为代谢颇为复杂，茶水、牛奶等物质的代谢都会使尿液味道不同。