新地平线号探测器最新拍摄的冥王星及其卫星卡戎的照片
腾讯科学讯 据国外媒体报道，美国宇航局新地平线号探测器正在前往冥王星的路上，目前距离冥王星大约2.03亿公里，科学家预计该飞船在7月14日飞掠冥王星，收集到冥王星天体系统的第一手资料。日前，美国宇航局拍摄到冥王星及其卫星卡戎照片，从图中可以看出冥王星和它最大的卫星近在咫尺，而且卫星卡戎的身影也非常大，几乎与冥王星基本相当。事实上，卡戎在冥王星上留下了巨大的阴影，在接下来的几个月内，探测器会拍摄到更加清晰的冥王星系统照片。
这张照片是新地平线探测器拍摄的第一张较为清晰的冥王星照片，让我们更加对冥王星飞掠任务充满期待。克莱德 汤博是冥王星的发现者，他在1930年发现了这颗位于太阳系外围的小天体，今天正好是克莱德 汤博的109岁诞辰，如今他的部分骨灰已经安放在探测器上，一起飞往太阳系的边缘。汤博的女儿称要是爸爸得知新地平线号的现状一定会非常高兴，事实上这也是人类第一次发射探测器专门调查冥王星，之后新地平线号将飞出冥王星轨道，进入太阳系边缘。
美国西南研究所新地平线飞船的首席科学家认为这张冥王星的照片虽然并不清晰，但我们在7月会获得最为清晰的冥王星表面图像，探测器上搭载的伸缩式远程侦察成像仪已经开始工作，今年夏天一定非常令人激动。接下来几个月，新地平线飞船会拍摄数百张冥王星照片，美国宇航局将继续修正飞船的飞行轨迹，3月10日会进行一次精确导航。对于科学家而言，现在探测器上的相机已经捕捉到了冥王星的图像，之后我们只要确定航向一路前进即可，同时也暗示了探测器上9年前生产的相机仍然性能完好。
新地平线号的速度为每小时3.1万英里，迄今已经飞行了30亿英里，自2006年发射以来，探测器上的仪器仍然保持良好的状态，新地平线号的科学家Curt Niebur认为美国宇航局未来将来启动类似的项目，探索太阳系的未知领域。（罗辑/编译）
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