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对于行星来说,那是个神圣的名字。
图片来源:NASA
目前,天文学家已确定了2000颗左右的系外行星。与此同时,每个月确定行星的数量仍在增长,如何给这些系外天体起名成了一个“压力山大”的问题。
诸如OGLE-2005-BLG-390Lb之类的名字很难达到目的。因此,负责给这些天体命名的国际天文学联合会(IAU)设立了一项竞赛。近日,该机构宣布了选拔结果,其中14颗恒星的名字和31颗行星的名字榜上有名。
IAU试图向天文观察俱乐部、高校、天文馆等机构寻找起名的建议,然后请公众对274个名字进行投票。相关票数超过50万票。其中的获胜者包括各种文化中的神话名字、著名科学家的名字、小说人物、古城市以及已灭亡语言的词汇等。
奇怪的是,一颗名为Tau Bootis的获胜恒星被迫退出竞赛,IAU声明称:“该名字不符合IAU为系外行星命名的规则。” Tau Bootis及其行星Tau Bootis b共有7对候选名称,但是并不清楚最终哪些名字将获胜,也不知道为何上述名字不适合。当然,Tau Bootis b上的“居民”尚未对IAU的决定提出反对。(红枫)
《中国科学报》 (2015-12-29 第3版 国际)
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