科普需要直白对话而非讲座

美民众与科学家对热点问题看法分歧严重

新华社记者 林小春

美国科学促进会和皮尤研究中心1月29日联合公布的一项调查显示，美国公众对一系列热点科学问题的看法与美国科学家存在严重分歧，包括转基因食品、气候变化和进化论等。

分歧之大令人吃惊

这项调查发现，美国科学家和公众对转基因食品的分歧最大，88％的科学家认为转基因食品可安全食用，但持这一看法的公众只有37％。调查报告表示，差距如此之大的一个可能原因是，三分之二的公众认为科学家对转基因食品的健康后果没有清晰认识。

关于气候变化问题也是分歧很大。87％的科学家认为气候变化由人类活动引起，但只有50％的公众持有同样看法。更值得注意的是，美国公众对气候变化的认知变得“越来越有争议”。在5年前的类似调查中，11％的公众认为全球变暖缺乏确凿证据，现在这一比例上升至25％。

在进化论问题上，98％的科学家认为人类随着时间的推移而进化，但只有65％的公众持类似看法。

其他一些分歧还包括：培育时用了杀虫剂的食品是否可安全食用，68％的科学家认为安全，但只有28％的公众这么认为；是否可以用动物进行研究，89％的科学家赞成，但只有47％的公众支持；是否赞成建设更多核电站，美国科学家和公众持支持态度的比例分别占65％和45％。

调查报告第一作者、皮尤研究中心科学研究副主任卡里·芬克在一份声明中说，从5年前的皮尤研究中心的调查中，人们已经知道公众与科学家至少在一些问题上存在分歧，但这种分歧之大依然让人吃惊。

美国国家科学基金会2014年年初发布的一项调查显示，每4个美国人中就有一人不知道地球绕着太阳转。该项调查结果还显示，超过90％的美国人认为科学家有助于“解决难题”，是“献身于人类事业进步的人”。

科学家要学会当“翻译”

针对美国民众和科学家在转基因问题上看法两极分化，著名学术刊物美国《科学》杂志29日发表社论，认为这种分歧并不令人惊讶，主要问题在于科学家，他们应以平等的姿态、直白的语言与民众进行“真诚、相互尊重的对话”，直面而非躲避民众的关切。

这篇社论由美国科学促进会执行主任、《科学》杂志执行发行人艾伦·莱什纳撰写。莱什纳写道，转基因食品安全性等热点话题给民众带来了“相当大的不安”，因此这种分歧“并不真正令人吃惊”，尤其是还有一些虽然相当罕见却吸引眼球的事件增加了公众对科学的不信任，比如研究的利益冲突问题、一些特定结果无法重现等。

对于转基因食品问题，他还说：“最根本的原因就是公众对什么是转基因食品存在误解。科学家了解转基因食品都需要通过多种安全测试，但公众对什么是转基因食品只有某种总体概念。”

莱什纳认为，公众对科学家专业知识和可信度的认知非常重要，但现在这方面做得不够。科学被许多因素“打倒”，不信任转基因食品是因为民众缺乏了解，不相信气候变化是因为经济或政治原因等。要缩小双方之间的鸿沟，“唯一办法就是进行真诚、相互尊重的对话”。

莱什纳说，科学家要多与公众交流而不是躲避，尤其是在分歧最严重的话题上，要让民众知道科学家不是不了解他们的观点，要努力去探寻“某种共同立场”，“需要对话，而不是讲座”；科学家还应多与记者直白对话，因为记者为介绍科学家工作的性质和意义提供了一个影响巨大的渠道。

莱什纳说，在公众看来，科学家似乎对社会其他方面不感兴趣，不会与社会其他方面交流。但他认为，科学家是自己工作最好的发言人，他们对自己的工作最了解，有义务把这些工作“翻译”给大众。与公众交流的技巧不是天生的，而是后天培训出来的，他所在的科促会就有很多这样的培训项目。

美国科促会成立于1848年，是综合科学刊物《科学》杂志的主办者。