新华社电 美国航天局“嗅碳”卫星“轨道碳观测者2号”7月1日凌晨在发射前46秒发生故障。由于当天的发射窗口只有30秒，航天局被迫终止了当天的发射计划。

“轨道碳观测者2号”原计划于当地时间1日凌晨2时56分，从加州范登堡空军基地搭载德尔塔－2型火箭升空，并最终进入距地球约705公里的近极地轨道运行。

但在原定发射前的46秒倒计时时，范登堡空军基地2号发射台用于抑制发射声波、保护发射台火焰管的水流系统发生异常。航天局称，故障原因和具体情况尚在调查中，尚无法确定下一次发射时间，但航天器和火箭目前均处于安全状态。

自2009年2月，美国首颗专门用于观测研究大气中二氧化碳的“嗅碳”卫星——“轨道碳观测者1号”发射失败后，美国航天局一直为再次发射“嗅碳”卫星积极准备。

美国航天局称，“轨道碳观测器2号”将成为美国第一个用于监测地球大气二氧化碳的航天器，该项目将为人类提供一个新的全球观测工具，这一工具将显著提升人类对二氧化碳的观测水平。

美国航天局计划共发射6颗类似的地球监测卫星，这种卫星每99分钟环绕地球运行一周，6颗卫星可实现对地球的全面同步观测。“轨道碳观测者2号”的设计工作年限为至少两年，是这一系列卫星的第一颗。

美国航天局指出，大气中的二氧化碳浓度目前已达约400ppm（ppm是百万分率，指百万分之几），为至少过去80万年来的最高点。包括使用化石燃料在内的人类活动，平均每年约向大气中排放近400亿吨二氧化碳。科学家认为，人类活动造成地球自然碳循环失衡，导致地球表面温度上升和气候变化。因此，对大气二氧化碳水平的研究极为重要。（郭爽）