弗朗西斯·艾伦
■弛木
时至今日，计算机科学仍被不少人视为男性一统天下的职业领地。然而正如剑桥大学计算机女科学家学凯伦·琼斯一句广为流传的名言所说：“计算机如此重要，不能把它只留给男人去做！”
在计算机世界，有人用一生的实际行动为这句话写下了最好的注脚。她用“图灵奖”的桂冠，证明了女性在这门重要学科中，同样能够到达事业的顶峰，并以此不断激励着自己的女性同行。
她，就是美国国家工程院院士、美国计算机学会会士（ACM Fellow）、IBM终身院士弗朗西斯·艾伦。
为表彰其“在优化编译器技术的理论和实践领域作出了先驱性贡献，奠定了现代优化编译器和自动并行执行技术的基础”，艾伦赢得了2006年美国计算机协会（ACM）的图灵奖的荣誉。
“图灵奖”有“计算机界诺贝尔奖”之称，是国际计算机协会于1966年设立的奖项，专门奖励那些对计算机事业作出重要贡献的个人。艾伦成为该奖项设立40年以来，首位获得“图灵奖”的女性科学家。
1954年，艾伦在阿尔班尼州立师范获得数学学士学位，而后去密歇根大学攻读数学硕士学位，毕业后在纽约一所高中担任数学老师。不久，偶然看到的IBM校园招聘让她怦然心动，因为这份工作可以让她尽快偿还读书时欠下的贷款。就这样，艾伦顺利进入IBM Watson 研究中心。
艾伦以为自己还完贷款后，马上就会离开IBM，没想到一待就是45年。“我还一度想回到我最初的爱好——教数学”。
自加入IBM起，艾伦始终专注于并行计算编译器的研究。上世纪80年代，她创立IBM并行翻译研究组，致力于通过并行计算来实现编译的技术研究。作为该领域的先驱，艾伦奠定了现代优化编译器和自动并行化执行的基础。
“图灵奖”评委会主席Ruzena Bajcsy说：“她的研究几乎影响了计算机科学发展的整个历程，使我们今天在商业和科技领域内使用的许多计算技术成为可能。她此次获奖进一步证明成就与性别无关。”
事实上，在获得“图灵奖”之前，艾伦已在科学探索之路上斩获荣誉无数。1989年当选为IBM历史上第一位女性院士；1995 年，她被任命为IBM技术研究院院长；1997 年被选入WITI 名人堂；2000年IBM设立了以她的名字命名的“Frances E. Allen科技女性导师奖”。
2002年从IBM正式退休后，艾伦开始将事业重心转向社会活动，积极倡导女性从事计算、环保和探险等方面工作。喜欢登山和探险的艾伦，本身就是一个精力充沛的冒险家和挑战者。1983年，她曾作为中美联合西部登山探险队的队员到访中国。
无论生活中还是事业中，让艾伦深深着迷的，都是奇妙的未知旅程。“我特别喜欢探索一些新的未知领域，不管它是新的研究方法，还是新的想法。这如同我喜欢探索一座我没有去过的山一样。我喜欢观察身边的奇妙之地。”
《中国科学报》 (2014-04-04 第12版 视界)
