PubPeer网站上的匿名评论称干细胞新研究中的图像存在异常。图片来源：PubPeer screenshot
1月29日，日本和美国科学家报告称使用惊人的简单方法产生了理论上可能发展成身体所有细胞的干细胞。整个干细胞研究领域都竖起了耳朵。不过匿名博客和一些专家却发现其论文中存在图像问题。其首席研究员所在的机构正在进行调查。
日本神户理化（RIKEN）研究所发育生物中心的Haruko Obokata和日本其他研究机构以及美国哈佛医学院的同事报告称，只需要将新生小鼠的血细胞注入适宜的酸性环境中25分钟，然后调整培养条件，就可以产生多能干细胞。他们在一篇研究论文中将这种细胞称为多能性刺激获得（STAP）细胞，其研究简报在线发表于1月29日的《自然》杂志。仅仅在一个星期后，PubPeer网站（一个讨论已发表的科研结果的论坛）上的匿名博主指出，该研究论文的图像存在异常。在一些人看来，其图像有被拼接的迹象。2月13日，PubPeer的参与者将目光放在研究简报上，声称展示STAP嵌合体胚盘的图1b中的一部分，也许在经过旋转后在图2g中重复使用。
在写给《科学》的回应邮件中，位于日本和光市RIKEN总部的公共关系办公室称，他们了解了该网站提出的情况，在收到外部专家的通知后，于2月13日展开调查。调查小组包括RIKEN和外部的科学家。RIKEN并未说明调查何时完成、负责人是谁以及它是否只关注PubPeer所提到的图像标记。2月13日，一个日本博客指出，Obokata和其他人在2011年关于组织工程学的一篇论文中可能存在图像操纵。另外，2月14日，一个日本博主表示：“研究论文的一些图像问题可能是图像压缩噪声所导致的。”
RIKEN公共关系办公室写道，其调查对象仅为发表在《自然》上的两篇论文。这两篇论文的突破性在于，其产生干细胞的方法远比之前报告的方法简单，可以推进再生医学的发展——科学家一直试图通过培养替代组织来治疗疾病。
该图像问题可能并不意味着报告结果是无效的。“目前，我们认为发表在《自然》上的研究结果是合理的。”公共关系办公室写道。
其他实验室已经正在试图复制该研究，一些人还将实验经历发表在干细胞博客上。目前尚无人成功“重新编程”这些细胞，不过大多数人都没有使用Obokata所使用的细胞。（张冬冬）
《中国科学报》 (2014-02-19 第3版 国际)
