■本报记者 钟华 实习生 李盼
8月21日，北京大学生命科学学院的报告厅近乎可用水泄不通来形容，就连报告厅门口的走廊都挤满了学生。他们是来听“北京大学大学堂顶尖学者讲学计划”的讲学嘉宾——一位年轻的女科学家的讲座。
这位科学家就是庄小威，34岁时成为哈佛大学少有的化学和物理双科教授。今年5月，年仅40岁的她当选为美国国家科学院院士，又成为美国历史上最年轻的华裔院士。
面对台下学生充满崇拜与好奇的目光，庄小威娓娓道来她的科学与人生之路。这条充满传奇的道路，又似乎那么单纯；充满各种机遇，却又像水到渠成。
从物理到生物
从小被父亲认为有物理天分的庄小威，在成长的岁月中充分证明了这一点。
在“神童”聚集的中国科技大学少年班里，庄小威创造出四大力学课程全部满分的纪录，至今依然是科大难以超越的传奇。1991年，中国科学技术大学毕业后，赴美国加州大学伯克利分校深造的她，师从著名物理学家沈元壤先生，获美国物理学博士。博士后期间，她又进入诺贝尔物理学奖获得者朱棣文的实验室。
庄小威十分感恩这两位导师，她说他们的指导深深地影响了自己的学术道路，“沈先生教给我质疑的能力，培养了严谨的科学态度；而朱先生则为我造就了一种视野，教我如何提出有科学价值的问题，选择有意义的题目”。
而就是在朱棣文的实验室，她将研究领域转为生物学。“为何转向，是不是因为看到了生物学有一个光辉的前景？”这是她常常被问到的一个问题。
“这其实是一个很偶然的机会。”庄小威说，当时进朱棣文小组后，自己想做点新的东西。朱棣文问她要不做生物，“我就跟他说why not？就这么简单”。
她笑着用“无知者无畏”来形容当时的自己。要知道，那时候的她，连DNA和RNA的区别还没搞清楚。
“就我个人来说，虽然转到生物比较偶然，但是转了以后，坚持做生物就不是很偶然的事情了。”庄小威说，刚刚做的时候很辛苦，但是慢慢就发现这个领域像一个充满了珍宝的岛屿，里面有很多很多可以挖掘的东西。“生物和健康是密切联系的，任何一个生物的问题都有可能推动对一种疾病的研究，一种新药的发展，因此做的过程会有越来越多的满足感。”
科研体制的他山之石
在加州伯克利跟随沈元壤读博士，在斯坦福朱棣文实验室做博士后，然后到哈佛建立自己的实验室，庄小威通过自己的科研经历，总结出美国的研究体制、人才体制中一些值得我们借鉴的地方。
庄小威对《中国科学报》记者说：“在美国，做到助理教授就可以马上独立。他可以独立带一个组，进行独立的科学研究，而不需要跟着大教授的思路作研究。这样很容易开发年轻人独立创新的能力。学术领域有很多未知数，需要很多有创新思想的人才，这样的体制对于青年人才也很好。”
除了科研体制本身，科研资助方面也十分先进，“很多课题，只要你可以说服基金会这是一个很有意思的、很重要的生物问题，或者说服他们自己有一个很新的想法，哪怕你还没有做出什么东西来，就能够拿到科研基金”。庄小威说，在科研评审体系里，经常会给年轻人一些优越性，“他们鼓励学者做多方面的思维，不要急功近利，不要把它马上联系到一个具体的应用上。只要有意思、有意义的研究，他们都可以给你科研的支持，这是一个非常先进的科研体系”。
此外，外国人在美国生活不会感到太多的歧视。“在科研领域里，很多学者都是从外国来的。”她说，美国社会有一种容纳百川的气度，这对美国科研的领先都有很大的好处。
庄小威同时也指出，目前在美国，除了助理教授的制度还继续保持外，科研资助和吸纳海外人才这两方面都有令人担忧的下滑趋势，“从这两点看，美国要保持在科学上优势，一定要完善资助科学的方法，一定让科学家有一个自由的空间做自己感兴趣的东西，而不是与某方面的应用当时就挂钩。另外就是要保持原先接纳人才的好办法，千万不要想着给某一种族挂上某一个标签，大家都是平等的”。
近年来，常常回国交流的庄小威发现国内的科研资助环境在逐渐改善，“国内相对来说变好了。过去毕竟由于资源缺乏，就需要在某一方面有选择性的投入，很多就是要选择近期有成就的领域。现在随着经济实力提升，对学术研究资源的大幅度增长，学术更加自由，更加有自由的空间”。她说，目前国内需要改变的，是科研者本人要有一个长远的目光，不要急功近利。
给学子的建议
面对眼前年轻的“90后”学子，庄小威觉得他们比自己那一代大学生更活跃，胆子也更大了。“他们不会缩手缩脚，什么问题都敢问，而且创造性比以前更强了。我们当时读大学没什么创造性，觉得凡是书上的都是对的。一旦有这种想法就再也没有创造性了。我是到伯克利以后才一步一步学会的。但是，现在这些小孩子刚进大学就知道要做科研，也知道批判性地阅读、怀疑性地阅读。我觉得这是很好的趋势。”
与之相对应，她也发现了一种不太好的趋势，就是浮躁，“他们耐心不够，更不要说耐得住寂寞。一方面是有一些急于求成，另一个方面则是有些同学过分自我、过分张扬”。
在讲座中，庄小威给自己的科学人生作了一个简单的总结，这也是她给后辈学子的建议——首先要专注于科学研究（Single-Mindedness），然后通过科研训练获得研究的视野与远见（Vision），在研究中要不畏困难（Fearless）：不怕选择难度大且有深远影响的课题。选定目标后，一定要坚持（Persistence）。如果这些都做到了，那就等着运气来敲门吧。
《中国科学报》 (2012-08-29 B1 大学周刊)
