1.“好奇”号的新家。
2.“噢，到站了！”
3.卫星拍摄到的“好奇”号下降过程。
4.降落中的“好奇”号（臆想图）。
5.着陆瞬间。
6.命中十环（蓝色为目标着陆区域，绿色为着陆地点）。
7.“好奇”号拍摄的360度全景图。
8.盖尔陨坑。
9.“好奇”号在工作（臆想图）。（赵熙熙 图片来源：NASA）
美国宇航局（NASA）8月6日确认，“好奇”号火星车当天早晨已在火星表面着陆。这是人类迄今在其他星球登陆的最精密移动科学实验室。
“好奇”号着陆点位于火星盖尔陨坑中心山脉的山脚下，此前的研究显示，这一地区可能富含水及碳化合物。
“勇气”号和“机遇”号等个头较小、重量较轻的早期火星着陆器均包裹在气囊内硬生生落在火星表面，这种方式对重达900多公斤的“好奇”号不适用。“好奇”号借助由火箭提供动力的、名为“天空起重机”的助降系统缓缓着陆。从进入火星大气层到着陆的7分钟内，“好奇”号时速由2万公里骤然降至零，由于难度高、风险大，NASA称之为“恐怖7分钟”。
携带10种“科学武器”的“好奇”号相当于一个标准的野外地质学家，其能力足以令此前的任何火星着陆器相形见绌。以核燃料钚提供动力的“好奇”号在火星表面的连续行驶能力和机动能力都更强。
在“好奇”号之前，所有火星着陆器都没有安装可提取岩石内部样本的工具，“好奇”号一改这种状况——它可以利用机械臂末端的钻头钻入岩石内部取样。此外，“好奇”号的任务也更复杂，它将测量火星岩石和泥土中不同化学元素的丰度，评估火星表面的辐射环境及其对未来登陆火星宇航员的危害，探索火星是否具有适宜生命存在的环境，寻找行星变化的线索。
“好奇”号项目总投资达25亿美元，是迄今最昂贵的火星探测项目，也是美国航天局的“旗舰项目”，重要性与哈勃太空望远镜相当。根据奥巴马政府公布的新太空战略，美国将以火星为太空探索的新目的地。美国航天局计划到21世纪30年代中期，将宇航员运送至火星轨道。
几天来，“好奇”号已经逐渐进入角色。NASA喷气推进实验室7日宣布，“好奇”号火星车着陆当天下午已发回了有关火星表面的首幅彩色照片；该实验室8日宣布，“好奇”号传回了首张自拍照和着陆点盖尔陨坑的360度全景图片。
任务团队说，今后几天将对“好奇”号进行系统检测，如无意外，其安装有众多相机的桅杆和机械臂将陆续展开。
《中国科学报》 (2012-08-11 A4 影像)
