2012年3月26日，由深圳华大基因研究院、深圳华大方舟与中科院遗传发育所、石河子大学生命科学学院联合开展的“农业部绵羊转基因新品种培育重大专项”取得了突破性的进展，当日12时16分，第一头转基因克隆羊成功诞生，这也是目前世界上首例采用“手工克隆”技术获得的转基因克隆绵羊。
据相关人员介绍，克隆技术看似简单，其实每一步风险都很大，每一步操作起来难度也很大。目前全世界克隆成功率比较低，仅为5%—10%左右。此项转基因克隆绵羊项目从2009年开始一直面临着种种考验，地处新疆条件艰苦，实验设备简陋、时间短工作量大、人员配备不足等等，但华大方舟科研技术人员并没有被这些困难吓倒，经过不懈努力，进行了两年多的技术攻关，终于取得不菲的成绩。
2009年9月取供体细胞，将ω-3脂肪酸去饱和酶基因转入细胞，建立转基因细胞系；2010年5月开展手工克隆实验；2011年10月稳定获得囊胚，手工克隆技术体系建立；2012年3月26日12时16分，成功剖腹产下第1只转基因手工克隆绵羊，初生体重5.74kg，目前各项生命体征正常。
此次转基因克隆绵羊的诞生同时得到了新疆畜牧科学院鼎力支持。
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2012年，十一届全国人大五次会议上，农业部部长韩长赋表示，中国是农业生产大国，应该在生物技术育种的领域占有一席之地。国家正在积极稳妥地推动实施转基因生物新品种培育重大专项。
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