2000年，任继周在贵州山区扶贫考察中
20世纪初，他们锐意进取、开风气之先，他们在各自的行业不懈追求，成绩卓然……今天，让我们走近这些跨世纪大师，感受他们的人格魅力，重温一个时代的精髓。
大师系列之任继周
任继周，1924年出生于山东，我国现代草原科学奠基人之一，国家草业科学重点学科点学术带头人。1948年毕业于前中央大学（现南京农业大学）畜牧系。历任甘肃农业大学教授，甘肃省草原生态研究所所长。1995年当选中国工程院院士。
任继周，我国现代草原科学奠基人之一。在听到记者的约访时，他好奇地问：“我不是公众人物，为何想要采访我？”作为我国草业科学界唯一的一名院士，本应有广泛知名度，但因为专业冷僻，知道他的人却甚少。他常常自喻坐了几十年“冷板凳”。不过，回头去看自己一生的坚持，任继周说，总需要有坐“冷板凳”的先行者。
哥哥省吃俭用供我读中学
鲜有人知道，哲学家任继愈是任继周的二哥，而且对他的成长和专业研究有着重要的影响。他说：“家兄继愈是我非常敬重的人，他对我的影响极大。从教发音识字到支持鼓励我求学，我的生活里处处都有他的影子。我选择所从事的专业也受他影响，他对于我是‘亦兄亦父，亦师亦友’。”
任继周读中学时正值抗战时期，因为生活艰苦，他骨瘦如柴。时任西南联大讲师的任继愈省吃俭用，东挪西借供弟弟转学到南开中学。“我二哥支持我上南开中学太困难了，估计学费相当于他十个月的工资，但他从来没有跟我说过。所以我拼命读书，在南开中学读了一年就去考中央大学，高中我实际上只念了一年半。”
在专业选择上，任继周也深受哥哥的影响。“我问他考什么专业好，他建议说：‘我是学哲学的，太虚了，你搞一点实的。’我想最实是农业，我从小喜欢小动物，就搞农业里头的畜牧业吧。”
任继周选择了农学院的畜牧系，面试时，院长冯泽芳院士好奇地问他，你成绩这么好，为何要考畜牧业？“我就如实跟他说了。还有一点，我觉得应该改变我们的食物构成，我们体质太弱，就是因为吃五谷杂粮太多，吃动物食品、奶、肉太少。”任继周说，“我对我的专业一直是很满意的，不管外面多少诱惑，我都没有动摇过，我觉得我选对了。”
只要有机会，我还是会去草原考察
如今年近九旬，任继周仍是耳聪目明，思维清晰，他也并没有停下手头的工作。“由于年龄的缘故，我已经不能经常去草原开展野外工作，但只要有机会，且身体允许，我还是会去草原考察。现在我主要从事室内工作。”
谈到发展草地农业的好处，任继周说：我国960万平方公里国土中，耕地面积仅占12.7%，面积最大的草地约400万平方公里，占国土面积41%，是耕地面积的三倍多。在我国农业发展中，作为面积最大的土地类型和世界三大食物来源地的草地，如果不受重视，显然是一种资源的浪费。何况，传统耕地中，也应该实行草田轮作，不但能保证粮食产量不下降，还能成倍增加牧草等饲用作物，培肥地力，减少面源污染。
对于草地农业不被理解，草业科学不受重视的问题，任继周也不无焦虑。“这是当前的现状，没有办法马上改变。但我觉得，发展草地农业于国于民都是有百利而无一害的，我作为草业科技工作者去研究并宣传推广它是义不容辞的事情。”他说，人们观念的改变需要时间和耐心，在这个过程中，总需要有坐“冷板凳”的先行者。
穿“毒衣”防草原虫咬
考取畜牧业专业时，任继周立志改变中国人的食物构成，这一大志影响了他此后的很多人生选择。“正是当年的这个理想，使得我一直坚持从事草业科学这一专业。包括后来我们提出草地农业系统的思想，成立草原生态研究所，并入兰州大学成立草业学院等一些重大的事件，其根源在此。”
入学后，任继周师从中国现代草原科学奠基人王栋。二战期间，王栋冒着生命危险，在海上漂泊40余天，从国外学成归国，在国家最危难的时候开始草原科学研究的艰苦创业。“他中西学都很好，很有中国君子之风，写得一手汉隶。”1950年任继周到兰州畜牧兽医学院工作，也是导师王栋推荐的。临行之前，王栋先生赠言：“为天地立心，为生民立命；与牛羊同居，与鹿豕同游”。也许正是这种师承，使任继周在西北苦寒之地一干就是60余载。
虽然最初在去兰州的路上，历尽艰难困苦，一路风餐露宿，从西安到兰州竟然坐了二十一天的汽车，但这并没有动摇任继周的科研决心。大学刚刚毕业，任继周抱着“到洪荒还没开的地方去”的浪漫理想，义无反顾地扎根在西北大草原。
1950年5月任继周到达兰州，六月份就开始出去考察，基本上把甘肃省都走遍了。“甘肃省的草原资源给我印象非常深刻。从白龙江、长江流域一直到内陆，从很潮湿温暖的地方一直到非常干旱的地方，各种草原类型非常丰富，恍如一个草原类型标本园。西北丰富的草地资源太适合做科学研究了。”
长期的野外生活实现了任继周要跟大自然无限亲近的最初理想，但也很磨炼他。草原的虱子无缝不入，任继周专门给自己做了一套连衣裤式的工作服，还是无法阻挡虱子的叮咬，睡觉也不安宁，后来，他想了一个办法，每一次下乡前都用666粉、敌百虫等农药泡衣服，晒干后再穿，虱子一碰到就死掉，这才终于有了安稳觉。“我现在身上应该有各种残毒，那时是别无选择。人家说危害很大，好在半个多世纪过去了，这些药剂还没有发现什么后遗症，我现在88岁还这么活着，身体和生活状况都很好。”
为什么老鼠洞周围的草长得好？
1951年，在导师王栋教授率领下，他们对河西走廊被称为“丝路绿宝石”的大马营、皇城滩草原进行专业调研，并于1954年出版中国第一部草原调查专著——《皇城滩、大马营草原调查报告》。
任继周创建了我国第一个高山草原试验站，在我国率先开展了高山草原定位研究，建立了一整套草原改良利用的理论体系和技术措施，还研制出了我国第一代草原划破机——燕尾犁。说起这项发明，他说：“高山草毡20厘米厚，弹性很大，学生把啤酒瓶扔到天空，掉下来能弹一丈高，瓶子还不破，但是不通水，不通气，草就长不好。我发现老鼠洞周围的草长得好，因此得了启发，只划破草坯，不翻土，燕尾犁也是经过好多年才做出来的。”
1973年，他创立了草原的气候——土地——植被综合顺序分类法，成功地应用于我国主要的牧业省（区），现已发展成为我国公认的两大草原分类体系之一。在渐渐有了知名度之后，北京、南京等地向他伸出橄榄枝，许以优厚的待遇。1981年春天，美国也对他发出邀请，但他并不为之所动。“研究草原，西北是最好的地方，我不能走。”
上世纪80年代初，面对发达国家可观的草坪产业规模，任继周意识到，草坪生产的社会需要已经到来。他率领团队，开始了草坪的研究与开发。“当时的草坪研究在我国可以说是一片空白，没有相关的资料，社会上也没有专门的草坪企业。”
1985年，任继周组织当时研究所的力量成立了我国第一个专门化的草坪企业，开展了草坪建植养护的一系列技术研究，如通过草坪种子直接建植草坪在国内都属首创。
根据这一技术体系建成的北京第11届亚运会田径主场地——国家奥林匹克体育中心运动场、全国青运会主场地——沈阳体育中心运动场，被国内外专家与教练员、运动员誉为国际一流水平。任继周说，“现在我国的草坪产业发展得已经非常不错了，但类似于国外的产学研体系还未完全建立，尤其在草坪育种与草坪机械方面，与国外还有不小的差距。”
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