生物多样性是人类赖以生存和发展的基础。据专家估计，由于人类的活动和日益加剧的气候变化，目前地球上的生物种类正在以相当于正常水平1000倍的速度消失，而生物多样性的快速消失，可能会对人类的健康以及赖以生存的农业和畜牧业造成严重影响，并进一步威胁到人类的生存。世界各国领导人于2002年共同承诺到2010年时显著减少生物多样性流失的速度，但就目前情况看，该目标已无法实现。
为使公众了解保护生物多样性的重要性并推动各方迅速采取行动，联合国大会在2006年通过决议，将2010年定为“国际生物多样性年”，主题为“生物多样性就是生命，生物多样性也是我们的生命”，目的是提高公众对生物多样性的重要性以及生物多样性丧失的后果的认识。作为《生物多样性公约》的缔约国之一，中国政府积极响应联大决议，成立了由国务院副总理李克强任主席、由24个部门组成的2010国际生物多样性年中国国家委员会，秘书处设在环保部，2010国际生物多样性年中国行动已于2010年1月26日在北京正式启动。
每年的5月22日为国际生物多样性日，今年生物多样性日的主题为“生物多样性促进发展”。中国是世界上生物多样性最丰富的12个国家之一，也是世界农作物八大起源中心和四大栽培植物起源中心之一，保护好中国的生物多样性意义重大。《科学时报》编辑部特约有关专家撰文介绍生物多样性相关问题，希望引起大家的思考。
