最近，生物多样性大省——云南省发生的砍伐热带雨林事件令人心痛不已。据记者报道，在西双版纳自治州景洪市景讷乡贺孔村，上千亩热带森林在10天内被砍光，用于发展所谓的橡胶产业（《21世纪经济报道》4月2日）。
据中国科学院西双版纳热带植物园专家介绍，由于大量砍伐热带雨林，西双版纳森林覆盖率已从上世纪70年代的约70%下降到目前的50%以下，30年来共损失了约40万公顷雨林，其中很多天然森林被改为橡胶林。橡胶产业收入几乎占西双版纳自治州财政收入的一半。天然森林消失后，西双版纳3个国家级森林保护区日益变成孤岛。
除了云南，在森林资源丰富的广西、福建、海南等地，不断有砍伐天然林种植桉树、能源林的不幸消息传来。往往是新的树种没种上，成片的热带、亚热带森林就被毁灭了。目前，不法分子贪婪的目光早已盯上了中国稀有的森林资源。我们担心，如果不采取强有力的保护措施，中国森林将毁在旦夕。
长期以来，人们对森林的要求总是希望能够带来点什么实惠，要么提供木材，要么提供油料，要么生产干鲜果，要么提供工业原料。森林一直是作为林业来经营的，完全没有考虑到森林给人类带来的其他福祉。森林的生态功能，除了众所周知的涵养水源、释氧固碳、养分循环、净化环境、土壤保持、维持生物多样性等功能外，还给人类提供森林游憩、游览观光、净化心灵的精神享受，这些生态系统服务是用金钱买不到的。我们可在很短的时间内，以发展经济的理由将森林改变为其他用途，但当我们有了足够的钞票，再来恢复森林的时候，其代价是异常大的。如果林地发生了水土流失，恢复森林甚至是不可能的，如北方许多山地森林已无法恢复，那里的土壤已经没有了，山体裸露出岩石成为秃山。“十年树木”，是指在有一定森林立地条件的前提下的笼统说法，如果森林更新能力丧失了，恢复森林需要几十年甚至上百年的时间。
十几年前，西方有个叫卡斯坦赞的学者，率先在全球提出生态服务功能的概念，并按照经济学的原理为不同生态系统“明码标价”。此风很快传到中国，上至院士，下到普通研究生，仿照他人做法，都试图对中国境内的森林、草原、湿地、荒漠等不同生态系统计算其服务价值。笔者的研究小组也曾对北京西山的生态服务功能进行过计算。所算出来的从几千亿到几万亿元的费用，国家没有办法买单，老百姓更不理会，花花绿绿的生态系统服务“账单”，发表在各种学术刊物上成了摆设。殊不知，中外专家们犯了一个常识性的错误，自然生态系统连同演化了亿万年的生物多样性在内，同阳光、空气一样，是无价的。世上有些东西能够用金钱买到，有些根本是用金钱买不到的。试图以标价的形式唤醒人们的生态保护意识是徒劳的。
其实，对森林、草原、荒漠、山地、耕地最有感情的是农民，是那些“生于斯、长于斯”的本地居民，他们对自然保护是发自内心的。这次砍伐云南热带雨林的是西双版纳自治州景洪市的两家公司，当地老百姓对于毁林活动是深恶痛绝的。云南是中国生物多样性大省，但屡次发生的毁林、无序开发水电事件，恰恰说明他们对生物多样性大省的理解是肤浅的，在经济开发面前，生态环境总是被放在脑后。
我国是森林相对贫乏的国家，现有森林面积175万平方公里，但人均森林面积与世界差距巨大，人均森林面积和蓄积量排在世界的134位和122位；森林覆盖率虽号称18.2%，但森林质量不高，人工纯林占据一定的比重。中国有重要生态价值的是那些原生植被或次生植被，甚至荒山都有可能发育成森林。对于经历了战火、“大跃进”、开发热幸存下来的天然森林，我们怎么保护都不为过。这里的一个主要问题是如何解决发展与保护的矛盾，实质上是如何考量官员政绩的问题。在自然保护区、森林公园、湿地、天然草原、荒漠区域，对于官员政绩的考核，绝对不能用GDP来衡量。
在云南等生物多样性丰富地区，对天然森林等自然植被的保护必须上升到国家行为的高度。热带森林不是云南的财富，而是国家的财富，任何打着为当地群众脱贫致富旗号破坏森林的做法，都应当果断制止。
《科学时报》 (2009-4-17 A4 周末评论)
