成语“方枘圆凿”，亦作“圆凿方枘”，源自屈原的《楚辞·九辩》：“圆凿而方枘兮，吾固知其鉏铻而难入。”《现代汉语词典》的解释是：“方榫头和圆卯眼，两下合不起来。形容格格不入。”由“圆凿方枘”可衍生出“相凿正枘”一词；“相”义为观看、度量，“正”意为改变、使符合。也就是说，相凿正枘，乃根据卯眼（凿）来制作榫头（枘），以使二者能够合得起来。如果我们将科学中的已有“范式”视为“凿”，将“枘”视为观察到的科学事实或科学发现、科学发明，则科学研究中也不乏相“凿”正“枘”现象。
1785年，法国物理学家库仑（1736～1806）在当时人们还没有关于电荷的度量单位的情况下，通过实验测定了电荷之间的作用力，并最终得出了今天我们所知道的库仑定律：在真空中，两个静止点电荷之间的相互作用力，与二者距离的平方成反比，与二者电量的乘积成正比（作用力的方向在它们的连线上，同号电荷相斥，异号电荷相吸）。该定律是1784～1785年间库仑通过纽秤实验总结出来的。但杨振宁教授说：“我把库仑的文章拿来看了一看，发现他写出的那个公式（指库仑定律——引者注）同实验的误差达到30％以上。估计他所以写出这个公式，一部分是猜出来的，猜测的道理是因为他知道了牛顿的（万有引力）公式。”这一事件表明，库伦曾相“凿”——牛顿的万有引力公式而正“枘”——实验结果。
俄国化学家门捷列夫（1834~1907）根据元素周期表对部分元素原子量的修订，即是一种相“凿“正”枘”之举。他所修订的元素原子量至少有17种之多。例如，铟是德国化学家利赫杰尔和莱克斯在1863 年从锌矿里发现的新元素。据他们测定，铟的原子量是75.4。按照原子量排队，铟被排到砷（原子量为75）的后面、硒（原子量为79.4）的前面。而当铟排在砷和硒之间，则使整个元素队伍乱了套，因为按照化学性质，砷与磷相似，硫与硒相似。于是，门捷列夫根据元素周期表断定，一定是铟的原子量搞错了。他通过计算得出，铟的原子量应约为113.1，铟应该排在镉（原子量为112.4）、锡（原子量为118.7）之间。后来的事实证明，门捷列夫是对的，铟的原子量为114.82。其他如金、铍、钛、铈、铀和铂等元素的原子量，皆曾被门捷列夫所修订，此不细述。
古希腊的托勒密（90～168）于公元二世纪提出了自己的宇宙结构学说——“地心说”。他在亚里士多德地心说的基础上，利用前人积累和他自己长期观测得到的数据，把亚里士多德的9层天扩大为11层。托勒密设想，各行星都在一个较小的圆周上运动，而每个圆的圆心又在以地球为中心的大圆周上运动。他把绕地球的那个圆叫“均轮”，每个小圆叫“本轮”。该理论的前提假设是所谓的柏拉图假设，即天体运动的轨道是正圆，各天体在圆周上做匀速圆周运动。今天我们知道，不仅各天体不是以地球为中心运动，而且其运动的轨道亦非正圆形。为了使观察事实与理论相符合，托勒密采取的是相“凿”正“枘”策略：增加“本论”，以至达到79个之众。
科学研究中的相“凿”正“枘”，也有利于研究者作出科学发现和科学发明。例如根据元素周期律，科学家就制造出了许多人造元素：锝、钷、砹、钫、镎、钚、镅、锔、锫、锎、锿、镄、钔、锘、铹、钍……至于根据科学原理之“凿”而正出的“枘”——科技发明，就更是多得不可胜举，如电脑、手机等等。
孟子曰：“大匠诲人，必以规矩。”常言道，没有规矩，不成方圆。科学范式就是一种“规矩”，就是一种“凿”。《淮南子·人间训》说：“事有所至，而巧不若拙，故圣人量而正枘。”在科学发展的一定阶段或特定条件下，相凿而正枘，对于科学进步和技术发明来说，当不失为一种捷径和法门。虫迹通幽穴，苔痕连断棱。凿枘型相涉，互洽巨木撑。
（作者为山西师范大学城环学院副教授）
《科学时报》 (2009-11-27 A4 周末评论)
