金属探测爱好者们可能在无意之中发现了迄今为止最大的古罗马战场。这处大约公元200年的遗址位于德国汉诺威市南部100公里，如今正由考古学家进行发掘。这一考古发现使距上述年代两个世纪之前的巨大失败让罗马人不敢进犯德国的说法大打折扣。

 

2000年，一些金属探测爱好者在寻找一座中世纪古堡时，偶然在一个名为Kalefeld的小镇外围首次发现了这处遗址。他们发掘出了几件古器物，但由于是违法行为，因此一直不愿意将其交给考古学家。直到2008年6月，这些人才将手里的古代器物交到了汉诺威南部Northeim县权威考古学家Petra Loenne的手上。

 

Loenne立刻辨认出了其中一种不同寻常的金属器物。它被称为“希波—凉鞋”，是一种早期的马蹄铁，被环绕在马匹或牲畜的蹄子上。Loenne说：“这显然不是中世纪的东西。”事实上，它们属于罗马人，但这就很奇怪了，因为这些古器物的出处——Lower Saxony——位于古罗马边境以北几百公里的地方。

 

Loenne迅速召集了其他考古学家和得到政府认可的金属探测爱好者。她首先尽快确定了那些接近地表的古器物的位置。Loenne说：“我们不得不在消息走漏以及不法之徒到来之前仓促发掘。”考古学家发现，在大约1.6公里长的地形中，遍布了600多件金属器物，它们包括罗马人凉鞋上的钉子、箭头以及15公分长的铁制枪尖——从一种名为弩炮的大型石弩上发射的标枪头。至少有一枚箭头依然保留有足够的原始木杆，从而为放射性碳测年法提供了有机材料，结果显示，这些箭头的年代大约在公元3世纪左右。而硬币和其他古器物则表明，这场战斗爆发的时间可能在公元200年到250年之间。

 

专家表示，专门用来发射标枪的武器，例如弩炮，加上罗马人凉鞋上的钉子，都很好地证明了参与这场战斗的士兵是罗马人，而不是使用缴获或购买的罗马武器的“野蛮人”。意大利罗马约翰·卡波特大学的考古学家Eric De Sena表示：“这些古器物表明罗马人真的曾经到达这里。”他说：“考古学家曾经在古罗马边境的城墙上发现了大量的古器物，但发现一个古战场的确让人感到惊讶。”

 

这一发现使人们对罗马的历史产生了质疑。罗马人曾尝试对德国进行一系列突然袭击，但在公元9年，3个古罗马地区被“野蛮人”所兼并。长期以来，学者们一直相信，这一挫折——即人们所说的条顿堡森林战役——足以使罗马人永远不再敢踏上德国的领土。然而这一古战场的发现却使得考古学家怀疑，罗马人在历史学家假设他们放弃了对德国的征服很久之后又进行了大规模的军事行动。

 

Loenne表示，这一遗址曾经被不法之徒占有，目前，大规模的发掘工作将在今年展开，从而揭开笼罩在这一神秘战场上的迷雾。

 

（群芳 译自www.science.com，1月4日）

 

《科学时报》 (2009-1-5 A3 国际)