哈佛校长德鲁·吉尔平·福斯特在清华大学演讲。郭海军/摄
［科学时报 王丹红报道］3月26日，美国哈佛大学校长德鲁·吉尔平·福斯特教授率团访问中国，并在北京大学和清华大学发表题为《变动世界中的高等教育》的演讲。这是福斯特任哈佛大学校长后的首次中国之行。在北大，校长许智宏为她颁发名誉博士学位证书；在清华，她与校长顾秉林共同种下友谊树。
在北大的演讲中，福斯特表示，新的世界格局正在形成，全球高等教育也面临新的机遇和挑战，高校学生跨国交流的活动日益频繁，专业界限也不断被强调融合的思想打破，这些趋势推动了各国名校在过去几年内进行教学改革。“在这个变动的时代，应始终坚持教育的功能和理想乃是致力于照亮人性之美，这一原则应该被奉为高等教育的灵魂。”
在清华主楼的演讲厅，福斯特的演讲吸引了众多同学参加，不少同学在前排席地而坐。她借用中国《大学》的古训“大学之道，在明明德”，诠释大学的重要使命在于教导学生追求真理。她说，高等教育发展至今，变化显著，比如更多女性接受高等教育，学生的国家、种族也变得更加多元。与此同时，哈佛大学非常重视鼓励学生参加科研，提问、质疑并寻求解决方法。开放、好奇心以及投入对于学习非常重要。她说，哈佛现在正在修改教学大纲，以便更好地培养学生拓展知识面，成为具有创造性、善于思考适应未来社会变化趋势的人。“追求知识应该跨越学科和国家的界限。哈佛因此非常鼓励学生在学习期间有一些海外学习交流的经历，同时也欢迎更多的留学生到哈佛学习，使学生了解更多其他国家不同的文化。”
清华有同学问：“高校应如何处理与企业的关系？”福斯特说，美国所有大学都在面临和思考这个问题。与企业的合作可以使学校获得对科研教学更多的支持，也有利于学生未来就业，但必须以非常严肃认真的态度看待这些合作。“哈佛大学会具体处理与企业的每一个合作，大学的根本任务在于教学与科研，任何事情都不能对这个核心造成影响。”
福斯特是美国独立战争和美国南部的历史学家，已有5本著述。她1947年9月出生于美国弗吉尼亚州；1968年在布林莫尔学院获得学士学位，1975年在宾夕法尼亚大学获得美国文化博士学位，1976年～2000年在宾夕法尼亚大学任教，2001年起任哈佛大学拉德克利夫高级研究学院院长；2007年被任命为哈佛大学第28任校长，是哈佛自1636年建校以来的首位女校长。
