自然之神拿出一颗明珠，对青年说：这秘密被藏在几十亿层岩石和泥土之下。从今天开始，你要日夜奔波，在地球的每一个角落；你要不避风雨霜雪，面对饥渴、孤独和种种艰险；你要背负沉重的行囊，永怀虔诚的心，不因任何打击而退缩和放弃；你要延续前人的血脉，代代传递，因为你无法凭一己的力量完成这宏大的目标，但你的每一个脚印，都是通向谜底的锁链中不可缺失的一环。当你穿越一道道大门，最后融入你终生叩击的土地，你才会看到这真理的明珠发出的永恒光彩，它让你的灵魂永得安息；你的后人才会在你的墓碑上镌下一行小字——这里长眠着一位伟大的地质学家，它是照亮后来者前行的灯塔。
（3月）6日夜里22：21，中国探险协会主席高登义发来短信：悼刘东生先生——科星陨石归黄土，太阳东升又西落；一心解读环境史，滴水入海尽辽阔。
心头一紧，刘老先生过世了！高老师转达的消息，一定不会有误。当时想给高老师去个电话，但他也已经年纪不小，这几天又很累，这个时候去电话，恐怕勾起一片愁肠，还是先不打了。
前年就听说刘先生患病的消息，说是肝癌动了手术， 身体大不如前。那个生龙活虎的老顽童，看来是不容易再见了。的确，此后两年，很少有刘先生的消息。但总以为老先生那么结实的身子骨，不至于这么快被病魔击倒。
心里很乱，一时难以组织像样的文字，将2002年一篇旧作里的采访手记放在这里，算是对刘东生先生的纪念：
《采访手记》
因为跑中国科学院，我有幸结识了从刘东生院士开始的三代中国地质学家。
刘先生是有名的“老来俏”，80多岁了，仍然思维敏捷，步履轻盈。一直到近几年，他还爬过冰川，并以受他人照顾为辱。刘先生发言喜欢站着，微微伛着背，口齿很清楚，时不时还来两段笑话。
今年春天，刘先生得了地学界的诺贝尔奖——泰勒环境奖，在新闻界眼中成了从地层深处挖出的宝石，前来采访的人络绎不绝。中科院学部的孟辉女士给我们开“小灶”：刘先生获奖的消息刚刚传来（颁奖是在一个多月以后），她就告诉我们可以对刘先生进行前期采访。当时由于事情太多，没能联系上刘先生。等到再次找他，他已经到了领奖回来的路上。我的同事杨雪梅深夜给他发去一个传真，说明来意，他马上回电话说，第二天晚上接受采访。问起倒时差的事，他笑：“没问题，你来吧。”
我见刘先生，是去取照片。楼下的自动门锁坏了，他从五楼走下来开门。其实这些年在中科院很多次见到他，只是没有机会搭话。刘先生穿着球鞋，在前边引路，我尽力屏住呼吸，免得让他听见一个比自己小一半多的年轻人爬几层楼就要喘。刘先生不注意这些细节，步子很轻，在他地质研究的里程表上，像这种人工环境中的路程是从来都忽略不计的。他的脚为丈量大地而生，他的头脑为探索自然而长。
在北极遇见刘嘉琪，说是刘先生的学生，自然就多几分亲切。刘嘉琪当过所长，算是被磨过棱角的人，待人很周到，说话的时候满脸灿烂的笑容，眼睛会照顾到在场的每一个人。尽管如此，地质学家特有的粗旷和爽朗仍然情不自禁地散发出来，那情绪会感染身边所有的人。和文气的气象学家陆龙骅呆在一起，刘嘉琪喜欢开玩笑。一次开会的时候，陆说到臭氧空洞的问题，刘嘉琪提了一连串的问题，还不让他作答，说是留的家庭作业，憋得陆老师连夜找上门来，讲了一个小时才满足地打道回府。
有一次在南非参加国际学术会议，刘嘉琪在大街上遇到歹徒，三个黑人从后心窝上给他来了一刀，只要偏几毫米就扎到中枢神经上了。缝了好几针的刘嘉琪坚决要坐第二天的班机回国。危险过去了就不叫危险，他经历的危险太多了，根本不值得老放在心上。
所有参加科考队的记者都能体会到储国强对刘嘉琪的敬重。说敬重不够准确，那是一种儿子对父亲的爱。无论是在驻地的走廊里，还是在冰雪覆盖的山路上，我们都能听到储国强那浓重的安徽腔：“刘涝（老）师，刘涝（老）师！”这是两段紧紧贴在一起的岩层，老师在下边，学生在上边。
