澳大利亚科学家近日研究称，历史上地球大气中氧的增加与超大陆（supercontinent）的形成有关。他们认为，历史上地球构造板块的相互碰撞重塑了泛古陆（Pangea）等超大陆，引发了一系列事件，导致了大气中氧的增加。相关论文7月27日在线发表于《自然—地球科学》（Nature Geoscience）上。

 

在重大氧化事件（大约25亿年前）发生之前，地球上的氧水平几乎可以忽略不计。今天，氧在大气中的比例已经占到了大约21%。一直以来，关于氧含量上升的原因众说纷纭。

 

在最新的研究中，澳大利亚国立大学的Charlotte Allen和Ian Campbell研究提出了新颖的观点——构造板块的碰撞引发了氧的上升。他们认为，这些碰撞提升陆地形成山脉，随着山脉受到腐蚀，富有营养的沉积物流入海洋，从而帮助能制造氧的蓝细菌（cyanobacteria）大量生长。同时，有机碳沉入海底并被埋藏起来，而额外的氧则继续存留在大气中。

 

对于此次研究，科学家们褒贬不一。美国亚利桑那州立大学的地球化学家Ariel Anbar说：“我认为构造事件、生物地球化学与氧的上升之间可能的联系非常令人感兴趣，并且将促使人们进行思考。”

 

然而，另外一些科学家则对此次结果表示怀疑。美国宾夕法尼亚州立大学的地球化学家James Kasting认为，这一理论建立在一个不完善的前提上——有机碳的埋藏随着时间而增加。

 

美国耶鲁大学地质学退休教授Robert Berner说：“我完全不同意这篇论文关于泛古陆氧最大化的观点，他们忽视了陆地碳循环，树木的出现和有机物埋藏的增加。”（科学网 梅进/编译）

 

（《自然—地球科学》（Nature Geoscience），doi:10.1038/ngeo259，Ian H. Campbell，Charlotte M. Allen）