社区中失序的蔓延
研究人员说，诸如涂鸦等社会失序的存在会使人违反社会规范的意愿增加。为了得出这一结论，Kees Keizer及其同事在荷兰的Groningen进行了6个实地的实验，这些实验旨在测试当人们在看到有其他人的蔑视社会规范的情形时，他们是否也会更加容易蔑视社会规范。在他们的实验过程中，研究人员观察到，在有其他人违反张贴标牌指示的时候，另外的人也更容易违反张贴标牌的指示；在存在涂鸦或有烟火的声音存在时，人们会乱丢垃圾；在有涂鸦的情况下，人们甚至会行窃。他们报告说，仅仅只是涂鸦的存在就会使乱丢废弃物及偷窃的人数增加一倍以上。研究人员提示，某种违反规范的行为变得较为常见时，它也会对其他社会规范和法规的遵从产生负面的影响。这一发现对政策制定者及警察尤其重要，因为它使“破窗理论”更具说服力，而该理论是许多大城市的犯罪防范措施的基础。
火星上埋没的冰川
研究人员报道说，在火星的几处中纬度地区，从较陡峭的山脊缓坡而下的圆形面可能是被岩层覆盖的巨大的冰川。这些地形是在几十年前被发现的，但它们的真实面目一直是人们争论的议题。根据两个主要的假说，它们要么是被覆盖的冰川，要么就是被冰所充满的岩石堆。很清楚，它们要比在火星低纬度陡坡基部所发现的扇形岩屑沉着要大。其叶瓣形边缘也较为陡峭，而沉积物在它们的表面上呈现多个弯曲的标志，表明有某种黏性物质的流动。John Holt及其同事用Mars Reconnaissance Orbiter上的雷达来探察在东Hellas地区的两个这样的沉积物。他们发现这些地区确实主要由水基冰组成，它们可能是在某一从前的气候事件时形成的，而当时火星的运行轨道要更为倾斜。如果这两处的沉积物对在这些纬度上发现的其他沉积物具有代表性的话，那么所有这些冰川所包含的将是火星在两极之外的最大的水容量。
宇宙的重量已被证实
物理学家现在已经获得了显示标准模型可精确地预测质量中有多少质子和中子的计算数据，该标准模型对大多数的可见宇宙粒子及它们的相互作用进行了描述。根据一种被称作量子色动力学的标准模型理论，所谓的“胶子”将组成质子和中子的夸克结合在一起。由于这一理论预测的是质子和中子中的能量，而能量和质量是等量的，量子色动力学应该也能够预测质子和中子的质量。可是，实际上要解决量子色动力学方程是非常令人困惑难解的。一个欧洲的研究团队现在介绍了用量子色动力学来计算粒子质量的最大型的计算努力之一。他们的方法包括将空间与时间作为某四维晶格的一部分，其中的离散点则沿着行列以一定的间隔排列。文章的作者解决了一些晶格越来越精细的方程，并用它们的结果来推断与闭联集世界相关的解式。他们计算的质子、中子及其他轻强子（同时组成夸克的其他粒子，但它们的生命周期非常短暂）的质量与研究人员通过实验所测得的质量相符合，证明了标准模型正确地描述了质子、中子及其他轻强子的质量的由来。因此它对可见宇宙（包括太阳、地球、我们自己以及所有我们周围的物体）质量的99%可以进行预测。一则相关的Perspective对这些发现进行了讨论。
被错误标识的植物获得本土身份
研究人员说，加拉帕戈斯群岛上有6个种系的植物过去被认为是在欧洲人于500年前到来之后才被引进到该地区的物种，但其实它们在过去数千年以来就一直是这些岛屿上的本土物种。Jacqueline van Leeuwen及其同事对保留在沉积物中的花粉化石及植物残体进行了研究，并披露了这些物种在数千年中的分布情况。他们发现，有6种特别的物种（它们从前都被至少一个加拉帕戈斯群岛植物学当局当做是“非本土”的物种）其实于人类在该岛屿群上居住之前的数千年前就已经存在于该地区了。将这些物种从非本土物种名单上撤除已经成为在加拉帕戈斯群岛上进行保护—恢复的一个关键性的优先考虑的重点。而在全球范围内，人们每年都会耗资数百万美元来控制入侵的植物物种。本期Brevium的结果对错误标识以及不恰当地处理本土物种的风险进行了重点介绍。
（本栏目文章由美国科学促进会独家提供）
《科学时报》 (2008-11-26 A3 国际)
