从《聊斋志异》中“崂山道士”拜师学习穿墙术，到《哈利·波特》里学生要穿过“九又四分之三站台”前往魔法学校，“穿墙术”是从来只存在于幻想世界中的“仙术”。不过，上海交通大学物理系近日完成的一项科研成果，有望让“穿墙术”成真。

 

项目负责人之一的罗旭东副教授告诉记者，这项科研成果的完成，基于一种自然界不存在的、人工制备、具有特殊性质的复合材料——超颖材料(Metamaterials)。作为一种真正的“人工”材料，超颖材料不同于自然界材料都固有一种结构的特点，而可以由科学家随意改变组成这种材料最小单位的内在结构、外在形状等因素，以及这些最小单位的排序，从而赋予这种材料各种各样神奇的特质。

 

对关注科技动态的人来说，“超颖材料”这一名词并不陌生。通过一定的“人工”安排，超颖材料可以使光线弯曲，光线照到这种材料上，会主动绕个弯过去，因而，被这种材料包裹的物体就具有了隐身作用。

 

上海交大物理系马红孺教授、罗旭东副教授等领衔的课题组，从2005年前后开始涉足这一研究领域，并于今年进行集中攻关。课题组发现，隐身衣的原理，从另一个角度解释，是这种特定的超颖材料可以让物体变小，小到人的视觉或者雷达波等一些探测设备“看不见”。那么，对超颖材料动另一番“手术”，是不是也能让物体“变得”足够大？用这种特殊材料包裹黑匣子，一旦发生空难，就能让黑匣子因为足够大而迅速被搜寻到。

 

近日，项目组已经在计算机系统里成功实现了让物体“变大”的设想。这种超颖材料器件的学名为“超散射体”——在一扇敞开的大门中间，放上一小块包裹有超散射体的小物件；在视觉效果上，超散射体会成倍放大，看上去门和周围的墙融为一体，变成了一堵墙。但是，门框和小物件之间的空隙是客观存在的，人们可以轻松穿过，在视觉效果里，就成了“穿墙而过”。

 

上海交大对于超颖材料器件的研究成果，引起了国内外学术界的广泛兴趣。超颖材料领域重要开拓者之一、英国科学家潘德瑞教授，评价该成果“令人惊奇”。交大科研人员表示，将进一步完善相关的理论细节，并开拓新思路，赋予超颖材料器件更多“特异功能”。