火星上数千次只发生在夏季的神秘地震与任何已知的地震迥然不同，让科学家感到困惑。

自2018年美国国家航空航天局（NASA）的“洞察号”探测器抵达火星以来，已经记录了数千次地震，其中包括一些令人惊讶的大地震。这表明火星的地震活动比人们最初想象的要活跃。

2018年1月，欧洲空间局的“火星快车”空间探测器拍摄到火星表面的裂缝。图片来源：ESA/DLR/FU Berlin

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现在，瑞士苏黎世联邦理工学院的Simon St?hler和同事发现了“洞察号”探测到的数千个奇怪的地震群，与人们在地球上发现的任何地震都不同。“这一切太不寻常了。”St?hler近日在美国得克萨斯州举行的月球与行星科学会议上说，“不是人们所期望的。”

这些地震只在火星夏季发生，每次都以相似的强度震动这颗星球。地震似乎只在火星北部发生，在最高峰时每天震动10次，然后在一年中的其余时间停止。St?hler团队在连续两个火星夏季观察到这种模式，且第二个夏季的地震次数是第一个的两倍。

St?hler说，时间集中是“这些地震最奇怪的事情”。在地球上，人们所知道的这种季节性地震的唯一机制是降雨增加暂时改变了岩石组成。但火星表面缺乏液态水，所以这不可能是这些地震发生的原因。

地震倾向于遵循这样一种模式：当里氏震级逐渐增大时，它们的频率是较弱地震的1/10左右。但这些火星地震有一个更戏剧性的模式，即最强地震频率是较弱地震的1/100到1/1000。

美国普渡大学的Michael Sori说：“真正的谜团是季节性。”火星有季节性过程，例如每年生长和消退的二氧化碳基冰，这与雪崩有关。

然而，雪崩离探测到火星地震的地方很远，所以它不太可能是一个原因。Sori说：“也许在不同的地方有某种类似的季节性过程，涉及二氧化碳基冰。这可能是答案的一部分。”