本报讯 据《自然》近日报道，根据一项即将提交南非议会审议的法律草案，该国自然科学工作者如果未能在南非自然科学专业理事会（SACNASP）进行注册，可能面临为期一年的监禁。

SACNASP是南非政府支持的监管机构，成立于2003年。按照规定，该国所有自然科学家都应在SACNASP完成注册，但许多人此前从未这样做。

“我们的目标不是充当守门人，而是通过注册和监管来实现自然科学的专业化。”SACNASP代理首席执行官Matshidiso Matabane说。

今年3月提出的这份法律草案，废除了2003年关于SACNASP的旧法，明确了其宗旨和治理方式，并引入了可能留下犯罪记录的处罚——不符合该法律草案规定的“执业自然科学家”最高可能被判处一年监禁。该法律草案将自然科学语境中的“执业”定义为“在自然科学生涯中提供服务或建议”，无论是否有偿。

自然科学家需要像工程师和医疗专业人员一样在相应监管机构进行注册。但草案并未明确，那些在教书或做研究之余为其他组织提供咨询或建议的学者是否需要注册。

南非金山大学的物理学家Nithaya Chetty直言，该法律草案赋予SACNASP理事会过大的权力，并且相关定义也含糊不清。

Matabane说，目前在SACNASP注册的科学家有2.1万名，涵盖数学、地质学和物理学等26个学科。每一位注册会员都有义务举报同事的不专业或不当行为，并要求他们“警惕”那些让科学界“蒙羞”的行为。如果某人在SACNASP理事会的纪律听证会上被判有罪，可能会被罚款，甚至被取消会员资格，这意味着他们不能再以自然科学家身份执业。

南非比勒陀利亚大学的植物科学家、非洲科学院前院长Lise Korsten支持对参与咨询工作的科学家实行问责制。因为欺诈性的“专家”是该国的一个大问题，这也是为了保护公众权益。

面对各种支持和反对的声音，Matabane表示，关键是要确保人们免受那些“名不副实”的科学家带来的伤害。“专业注册提供了一种保证，表明这个人已达到公认的教育和研究能力标准，并且承诺按照我们的行为准则执业。”他补充说。（徐锐）