一项针对2000多名老年人的研究发现，较低的维生素C水平与较小的灰质体积及重要大脑网络内部连接减弱有关。图片来源：AI/ScienceDaily.com

一篇近日发表于《公共科学图书馆-综合》的论文提出了饮食可能影响大脑衰老的新线索。针对2000多名日本老年人的研究发现，血液中维生素C水平较低的人，往往大脑灰质较少，且与记忆和注意力有关的重要大脑网络的连接也较弱。虽然这些发现并不能证明维生素C可保护大脑，但它们强化了良好的营养可在晚年认知健康维持中发挥重要作用的证据。

早期研究表明，摄入较多维生素C的人，随着年龄增长出现认知障碍的可能性更低。然而，直接测量血液中的维生素C水平是否与大脑的物理变化有关的研究一直较少。

为了研究这个问题，日本弘前大学的Haruka Nagaya带领团队分析了2044名64岁以上日本人的脑部磁共振成像（MRI）扫描结果和血浆样本。

利用MRI扫描，研究人员测量了每位参与者大脑中灰质和白质的体积，同时考虑了个体间大脑尺寸的差异。他们还检查了参与者大脑默认模式网络的连通性，后者在注意力、自传性记忆和其他认知功能中扮演了重要角色。

在调整了年龄、教育水平和体力活动等可能影响大脑健康的因素后，研究人员发现了一个一致的模式——血浆维生素C水平较低的参与者，往往灰质体积较小，默认模式网络内的连通性也较弱。

研究结果表明，维持健康的维生素C水平可能有助于维持认知功能和健康的大脑。“我们的研究表明，较高的血浆维生素C水平与更好地保持默认模式网络的结构连通性有关，而默认模式网络是参与认知功能的关键大脑网络。因此，这一发现带来了一个令人兴奋的假说：富含维生素C的饮食可能在维持大脑健康和减缓老年人与年龄相关的认知衰退方面发挥了支持作用。”团队成员Tomohiro Shintaku表示。

不过，研究人员强调，这是一项观察性研究，意味着它无法确定维生素C是否直接导致了这些大脑结构或功能的差异，需要更多研究揭示这些关联背后的生物学机制。未来的研究可以通过长期多次测量维生素C水平、考虑更多生活方式和饮食因素、纳入更广泛种族和社会经济背景的参与者来强化证据。（徐锐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1371/journal.pone.0348504