“菜花”海葵以蚂蚁为食。图片来源：Jennifer idol

 

本报讯 长期以来，科学家一直怀疑在美国太平洋沿岸繁盛的巨型羽状海葵以海洋浮游动物和微小的海洋无脊椎动物为食。一项新研究表明，这一猜测基本正确。而且，如果机会适宜，这种形状类似菜花的海洋生物还会享用一种不同寻常的美食——蚂蚁。

为了弄清海葵吃什么，研究人员在华盛顿州海岸附近的码头收集了12只海葵，并分析了它们胃里的残余物。通过一种名为DNA元编码的方法，研究人员从样本中提取了DNA，并将其与在线数据库中的物种列表进行匹配。他们发现，海葵以螃蟹幼体、藤本动物和浮游生物为食。不过，他们在近日发表于《环境DNA》的研究中指出，这些海葵的饮食中有10%是蚂蚁。

那么，蚂蚁是如何进了海葵的胃呢？经过一些推测，科学家意识到，这些海葵是在当地白腿蚂蚁的交配季节将其捕获的。在8月的几个星期里，华盛顿海滨码头附近到处都是蚂蚁。研究人员说，这些不幸的蚂蚁可能被风吹到附近的水域，在那里它们被巨大的海葵困住并吃掉。

（晋楠）

相关论文信息：https://doi.org/10.1002/edn3.225