食蚜蝇为多种植物授粉。图片来源：KONRAD WOTHE

根据一项基于雷达的新研究，每年有数亿只食蚜蝇从欧洲大陆穿越英吉利海峡。大多数迁徙昆虫都是害虫，比如蝗虫，但幸运的是，对于英国农民来说，这种飞蝇是朋友。

“潜在的好处相当大。”沃林福德生态与水文中心昆虫学家、并未参与此项研究的Ben Woodcock说。他指出，许多飞蝇物种会给作物授粉，而且它们的幼虫会吃小麦和其他作物的害虫——蚜虫。

大多数昆虫的迁徙用肉眼看不见，但研究人员可以用窄雷达波跟踪并识别。2016年，由埃克塞特大学生态学家Jason Chapman领导的一个使用该技术的小组报告称，每年有数万亿只昆虫进出英国。现在，Chapman和几位同事对数据作了进一步分析，以筛选出食蚜蝇的迁徙模式。

研究小组发现，和体型较大的昆虫一样，食蚜蝇—— 一种常见的腹部长有彩色条纹的厘米大小的昆虫——能够决定其迁徙的地方。有些昆虫似乎会随风迁徙，但食蚜蝇却很有策略。它们会飞到一个特定高度，那里的风会朝着特定方向吹，然后它们每天顺风飞数百公里。春天，食蚜蝇从欧洲大陆向北飞到英国南部。它们会在那里产卵，当新生代长大后，小食蚜蝇会在秋天飞向南方。

“两种最常见的食蚜蝇对农民的益处是巨大的。”Chapman和同事在6月13日发表于《当代生物学》杂志的报告中说。也许更重要的是，研究人员估计，在一个普通的麦田里，飞蝇的幼虫吃掉了约20%的蚜虫，那里共约有6万亿只蚜虫。“这些数字让我吃惊。”Chapman说。

研究小组发现，与许多传粉昆虫不同，这两种迁徙飞蝇的种群似乎比较稳定。“这样的消息真是太好了。”Chapman说。尽管如此，当这些飞蝇出现后，农民应该避免喷洒农药。他说，空中不仅有鸟类和飞机，“昆虫正在大规模迁徙，这非常重要，这种现象被严重低估了”。

（冯维维）

相关论文信息：DOI:10.1126/science.aay3731